Pionjärpartnern Open Cosmos tar uppdragsutveckling till en ny dimension, med hjälp av en virtuell verklighetsliknande simulering som replikerar liv i omloppsbana för rymdteknik.

Genom en innovativ kombination av en plug-and-play testplattform och mjukvara, det brittiska Harwell-baserade SME minskar tiden det tar för rymduppdrag att utformas och kvalificeras för uppskjutning.

Deras online "beeApp" programvara hjälper till att definiera ett fullständigt rymduppdrag från grunden, inklusive urval av launchers, markstationer och satellitstorlek.

Baserat på dessa parametrar, den kör simuleringar på banorna, mängd energi som satelliten tar emot från solen, och när den kan kommunicera med marken. Dessa data används sedan för att skapa den optimala uppdragsprofilen.

När det har bestämts, deras "beeKit" hårdvara emulerar storleken, omborddator och elektriska gränssnitt för en riktig satellit, för att underlätta design och testning av de faktiska nyttolasterna.

När länkad, dessa två verktyg kan simulera uppdraget i rymden, och hur nyttolasten kommer att fungera.

BeeApp simulerar mängden tillgänglig solenergi, markstationen passerar och nyttolastens driftlägen och spelar upp den till den verkliga nyttolasten installerad i beeKit.

Det registrerar sedan nyttolastens beteende som om den var i omloppsbana, förse uppdragsägarna med de uppgifter de behöver för att antingen förbättra designen eller fortsätta med uppdraget som det är.

Dessutom, satsens hårdvara är en matchning för Open Cosmos beeSat operativa plattform, och kan testas tillsammans med nyttolasten för de vanliga mekaniska utrymmeskvalificerande testerna, såsom vibrations- och termisk vakuumtestning.

Detta innebär att efter att nyttolasten har visat sig kunna motstå de replikerade förhållandena för uppskjutning och utrymme i beeKit, den kan omedelbart integreras med rymdfarkostplattformen beeSat, redo för den riktiga varan.

Open Cosmos tar då hand om allt tekniskt, Rättslig, logistiska och operativa processer för att få nyttolasten i omloppsbana till minimal kostnad.

Företaget utvecklade verktygen under "SAPION"-projektet i ESA:s ARTES Pioneer-program.

Khalil Kably, ESA Pioneer Program Manager, sade:"Pioneer är designat för att stödja företag som Open Cosmos att tillhandahålla validering i omloppsbana för andra parter som vad vi kallar rymduppdragsleverantörer.

"Vårt syfte är att minska risken för våra partners investeringar för att svara på marknadens behov, och vi såg ett verkligt behov av att minska de barriärer som kan hindra utvecklingen av disruptiva idéer och hjälpa Europas rymdsektor att förbli i framkanten av teknisk innovation."

Dani Sors, Open Cosmos Head of Customer Success och Florian Deconinck, Head of Strategic Partnerships presenterade sina beeApp- och beeKit-verktyg för en publik av ESA-experter och medlemsländers delegater på ESA ECSAT på Harwell Campus, STORBRITANNIEN, den 6 februari.

Catherine Mealing-Jones, Tillväxtdirektör, UK Space Agency, sa:"Storbritannien är den största finansiären av satellittelekommunikationsforskning och tillämpningar genom ESA. Vi fortsätter att arbeta nära med partners över hela Europa och resten av världen för att hjälpa rymdföretag som Open Cosmos att omvandla sina spännande idéer till kommersiella verkligheter, resulterar i jobb, tillväxt och innovation i hela Storbritannien."

Remco Timmermans, Open Cosmos kommunikationschef, sa:"Open Cosmos gör utrymme tillgängligt för nya spelare, med hjälp av ny teknik, inom kortast möjliga tidsramar för närvarande. Vi stöder allt från jordobservation, vetenskapliga instrument, telekommunikation eller demonstrationer av ny teknik, och kan få en nyttolast i omloppsbana på mycket kortare tid än den vanliga tiden och till en bråkdel av kostnaden.

"Det finns en bred gemenskap av människor med ambitiösa idéer som kämpar för att komma i omloppsbana. Open Cosmos samarbetar med den gemenskapen för att förverkliga sitt rymduppdrag. The Open Cosmos Call to Orbit, med stöd av ESA, gör beeApp och beeKit tillgängliga gratis, att börja bygga morgondagens uppdrag.

"Vi gör rymden tillgänglig genom att göra rymduppdrag enkla."