Ingenjörer tog NASA:s Mars 2020 för en runda den 29 augusti, 2019. Den 2, 300 pund (1, 040-kilogram) Mars-fordon roterades medurs och moturs med cirka 1 varv per minut på vad som kallas ett snurrbord i rena rummet i rymdskeppsanläggningen vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. (Rotationen snabbades upp i videon ovan.) Ingenjörerna letade efter roverns tyngdpunkt, eller den punkt där vikten är jämnt fördelad på alla sidor.

Att etablera roverns tyngdpunkt är en viktig del av monteringsprocessen och hjälper till att säkerställa att rymdfarkosten färdas smidigt från uppskjutning till inträde, nedstigning och landning på Mars som beräknat. Ingenjörer kan lägga till vikter för att balansera ut fordonet. I slutet, de fäste nio tungstenvikter på totalt 44 pund (20 kg) på roverchassit vid förutbestämda fästpunkter för att få tyngdpunkten helt rätt.

"Snurrbordsprocessen liknar hur en bensinstation skulle balansera ett nytt däck innan du sätter det på din bil, sa Lemil Cordero, Mars 2020 massegenskaper ingenjör på JPL. "Vi roterar rovern fram och tillbaka och letar efter asymmetrier i dess massfördelning. Sedan, liknande din bensinstation som lägger små vikter på däckets fälg för att få det i balans, vi lägger små balansmassor på rovern på specifika platser för att få dess tyngdpunkt precis där vi vill ha den."

Detta var den monterade roverns första spinnbordstest för att bestämma dess tyngdpunkt; ett andra och sista spinnbordstest kommer att ske vid en NASA-anläggning vid Cape Canaveral i Florida nästa vår.

JPL bygger och kommer att hantera driften av Mars 2020-rovern åt NASA. Rover kommer att starta på en United Launch Alliance Atlas V-raket i juli 2020 från Space Launch Complex 41 vid Cape Canaveral. NASA:s Launch Services Program, baserad på byråns Kennedy Space Center i Florida, ansvarar för lanseringshanteringen.

När rover landar vid Jezero Crater den 18 februari, 2021, det kommer att vara det första rymdskeppet i planetutforskningens historia med förmågan att exakt rikta om sin landningspunkt under landningssekvensen.

Anklagas för att ha återvänt astronauter till månen 2024, NASA:s Artemis månutforskningsplaner kommer att etablera en varaktig mänsklig närvaro på och runt månen 2028. Vi kommer att använda det vi lär oss på månen för att förbereda oss för att skicka astronauter till Mars.