Anonym för allmänheten för bara några dagar sedan, en amerikansk datavetare vid namn Katie Bouman har blivit en sensation över en natt på grund av sin roll i att utveckla en datoralgoritm som gjorde det möjligt för forskare att ta världens första bild av ett svart hål.

"Jag är så exalterad att vi äntligen får dela med oss ​​av det vi har jobbat med det senaste året!" den 29-årige Bouman, en postdoktor vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, forsade på hennes Facebook-konto i onsdags efter att bilden publicerats.

Termen "svart hål" syftar på en punkt i rymden där materia är så komprimerad att den skapar ett gravitationsfält från vilket inte ens ljus kan fly. Det massiva svarta hålet på bilden som släpptes på onsdagen är 50 miljoner ljusår bort i mitten av en galax känd som M87.

Även om förekomsten av svarta hål har varit känd länge, fenomenet visade sig omöjligt att bevittna.

2016, Bouman utvecklade en algoritm som heter CHIRP för att sålla igenom ett sant berg av data som samlats in av Event Horizon Telescope-projektet från teleskop runt om i världen för att skapa en bild.

Datavolymen – fyra petabyte (4 miljoner miljarder byte) – fanns i ett berg av datorhårddiskar som vägde flera hundra pund som fysiskt måste transporteras till Haystack Observatory i Westford, Massachusetts, drivs av Massachusetts Institute of Technology (MIT).

För att garantera bildens riktighet, Harvard-Smithsonian Astrophysics Center, drivs av Harvard University, gav uppgifterna till fyra olika team. Varje team använde självständigt algoritmen för att få en bild.

Efter en månads arbete, de fyra grupperna presenterade sina resultat för de andra lagen.

"Det var det lyckligaste ögonblicket jag någonsin haft [när] jag såg att alla andra lag hade bilder som var väldigt lika, med den nedre halvan ljusare än den övre halvan. Det var fantastiskt att se att alla fick det, " berättade Bouman för The Wall Street Journal.

"Ingen algoritm eller person gjorde den här bilden, skrev Bouman, som till hösten börjar arbeta som biträdande professor vid California Institute of Technology (Cal Tech).

"Det krävde den fantastiska talangen hos ett team av forskare från hela världen och år av hårt arbete för att utveckla instrumentet, databehandling, avbildningsmetoder, och analystekniker som var nödvändiga för att åstadkomma denna till synes omöjliga bedrift, " sa hon på Facebook.

"Det har verkligen varit en ära, och jag är så lyckligt lottad som har haft möjligheten att arbeta med er alla."

© 2019 AFP