En modell av SLS-raketen som visas på det 35:e rymdsymposiet i Colorado Springs
I skuggan av Klippiga bergen, Alan Campbell, en projektledare för rymdsystem vid det berömda Draper Laboratory som byggde datorn som tog astronauter till månen för 50 år sedan, väntar på nyheter från NASA.
Hans företag har fortsatt att specialisera sig på den avancerade teknik som krävs för rymdresor och är en naturlig kandidat för att hjälpa den amerikanska rymdorganisationen i dess strävan att återvända till månen 2024 - när de slutliga förfrågningarna om förslag går ut.
"Vi vet inte när de kommer att vara eftersom NASA är helt i en slinga just nu, " berättade Campbell för AFP från Drapers monter vid det 35:e rymdsymposiet, som hålls i Colorado Springs.
"De försöker fortfarande komma på det, " sa han. "Vi kan inte riktigt arbeta med deras problem förrän de berättar för oss, "Det här är de problem vi vill att folk ska arbeta med."
Det är en liknande väntan för hundratals andra företag, allt från flygjättar till de mest specialiserade av underleverantörer, många av dem är på det årliga rymdindustrievenemanget.
Fram till den 26 mars förra året, Amerikanska stövlar skulle återvända till månen 2028 efter det sista uppdraget av Apollo 17 1972.
Förra månaden dock, president Donald Trumps administration sa att den snabbade upp den tidtabellen med hela fyra år, kastar NASA i överväxel.
Lynne Zielinski (L) bär skyddsglasögon och håller handkontrollerna instrueras av Kirk Pierce (R) från NASA när hon använder Deep Space Exploration System Virtual Reality-demon under det 35:e rymdsymposiet i Colorado Springs, Colorado den 9 april 2019
Det första problemet är kopplat till den supertunga raket som krävs för månuppdraget, det skyskrapastora Space Launch System (SLS).
Boeing, huvudentreprenören, ligger år efter och är inte säker på att den kommer att vara redo för sin första testflygning, utan människor, år 2020.
Vid sin monter, den amerikanska flygjätten hade förvisat en modell av SLS till ett hörn.
Européer väntar spänt
Orion-kapseln som ska transportera astronauterna, byggd av konkurrenten Lockheed Martin, ska vara redo, programchef Michael Hawes försäkrar AFP, och den kommer att levereras i januari till Kennedy Space Center.
Lockheed Martin har stolt visat upp en modell av Orion i naturlig storlek utanför konferenssalen.
Men att gå på månen kommer att kräva mer än en raket och en kapsel:NASA vill sätta ihop en ministation i månens omloppsbana, kallas porten, där astronauterna kommer att göra ett mellanlandning innan de går ner till månens yta.
En modell i naturlig storlek av Orion-kapseln vid det 35:e rymdsymposiet i Colorado Springs
Sierra Nevada Corporation föreställer sig en uppblåsbar rymdmiljö för att hysa astronauterna när de är i månens omloppsbana.
I detta skede, företaget vet inte när NASA vill ha det levererat.
Kimberly Schwandt, en taleskvinna för företaget, är ostörd. "Vad NASA än beslutar för tidtabellen, vi är redo och villiga, " sa hon vid företagets monter.
Européer är också här i stort antal och redo att slå in med en kommunikationsmodul.
"Tekniskt, vi vet att vi kan göra det, sade Johann-Dietrich Worner, generaldirektör för Europeiska rymdorganisationen (ESA). "Och vi hoppas att vi kan göra det i tid.
"Det beror lite också på amerikanernas kalender, sa Worner.
Cheferna för europeiska rymdorganisationer som närvarade vid symposiet sa till NASA-chefen Jim Bridenstine att de behöver en plan som ska färdigställas före hösten eftersom ESA:s budget kommer att godkännas i november.
Det 35:e rymdsymposiet i Colorado Springs har lockat omkring 15, 000 deltagare
"Jag skulle gärna göra en resa ut till Europa för att ge deras politiska ledarskap de försäkringar som krävs, sa Bridenstine, medveten om att Trumps plötsliga förskjutning av månen gjordes utan samråd med internationella partners.
Lossa på NASA-byråkratin
Den mest brådskande prioriteringen, enligt branschchefer, är för NASA att komma med de fullständiga kraven för landaren som skulle ta astronauterna från porten till månen.
Några av de mer erfarna företagen varnar för att det redan kan vara för sent att bygga en i enlighet med den snabbare tidtabellen.
"Vi måste böja metall nästa år, vilket innebär att verktyg redan måste finnas i huset, sa Rob Chambers, chef för Human Space Exploration Strategy på Lockheed Martin Space. "Och jag hoppas att någon har beställt ett gäng aluminium."
Andra varnade för att NASA kommer att behöva lossa på sin legendariska byråkrati för att gå framåt.
Lookheed Martin's Hawes, Orion programchef, pekade på utvecklingen av kapseln för att illustrera poängen.
En modell av Orion-kapseln som visas på NASA-utställningen vid det 35:e rymdsymposiet i Colorado Springs
"Bara för att ge dig ett exempel, på Orion-programmet har vi 400 regelbundna möten i veckan mellan NASA-teamet och Lockheed Martin-teamet, Sa Hawes. Säger det dig brådskande?
En annan fråga är rymddräkter.
"Om du ska göra något på månen, du behöver rymddräkter, " sa The Aerospace Corporations dekan Eppler, som har ägnat 20 år åt att testa prototyper.
Den nuvarande kalendern kräver leverans av en ny rymddräktsprototyp till NASA 2023 - för testning.
© 2019 AFP
