Observationer gjorda med NASA:s rymdteleskop Swift har gett fler insikter om karaktären hos en kompakt komponent av den transienta lågmassröntgenbinären med namnet MAXI J1957+032. Resultaten av dessa observationer, tillgänglig i en tidning publicerad 1 april på arXiv.org, föreslår att systemet är värd för en neutronstjärna.

Rent generellt, Röntgenbinärer är sammansatta av en normal stjärna eller en vit dvärg som överför massa till en kompakt neutronstjärna eller ett svart hål. Baserat på massan av följeslagaren, astronomer delar upp dem i lågmassröntgenbinärer (LMXB) och högmassröntgenbinärer (HMXB).

I fallet med MAXI J1957+032 (annan beteckning IGR J19566+032), beskaffenheten av dess komponenter diskuteras fortfarande, medan vissa studier till och med föreslår att det är ett trippelstjärnsystem. Tidigare observationer har visat att MAXI J1957+032 ligger i vår galax Vintergatan, med osäkra avståndsuppskattningar (från 6, 500 till 26, 000 ljusår från jorden), och klassificera det som en övergående svag lågmassa röntgenbinär (LMXB), med tanke på att den sporadiskt upplever utbrott.

MAXI J1957+032 observerades av Swift-teleskopet under dess utbrott 2015 och 2016. Enligt ett team av astronomer ledda av Aru Beri från Indian Institute of Science Education and Research (IISER) i Indien, dessa observationer, kompletterat med data från Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) instrument på den internationella rymdstationen, skulle kunna svara på frågan om det kompakta föremålet i detta system är ett svart hål eller en neutronstjärna.

"I detta dokument presenterar vi utvecklingen av alla utbrott som observerats med MAXI och Swift, och vi använde resultaten från Wijnands et al. (2015) för att försöka få fler insikter i MAXI J1957+032, " skrev forskarna i tidningen.

När de studerade utbrott i MAXI J1957+032 fann Beris team att spektra mjuknar när ljusstyrkan ökar, noterar också att det observerade värdet av power-law index ligger på en nivå av cirka 2,5 nära slutet av utbrotten. Särskilt, de fann att medan maktlagsindex generellt ökar med tiden, det absorberade flödet på 0,5–10 keV minskar, vilket tydligt visar en anti-korrelation mellan power-law index och observerat flöde.

Forskarna tillade att det uppmätta värdet av maktlagsindex, jämfört med andra LMXB med en neutronstjärna, föreslår närvaron av en sådan stjärna i MAXI J1957+032 som i andra svaga system av denna typ kan detta värde vara till och med så högt som 3,0.

Vidare, neutronstjärnescenariot stöds också av den observerade termiska emissionen i röntgenspektra av MAXI J1957+032. Enligt tidningen, de erhållna värdena på svartkroppens radie är mycket lika de som har hittats i andra system som föreslagits innehålla neutronstjärnor eller i bekräftade system som är värd för sådana objekt.

Allt som allt, astronomerna drog slutsatsen att om man antar att avståndet till MAXI J1957+032 är omkring 13, 000 ljusår, resultaten av studien tyder på att systemet verkligen hyser en neutronstjärna. Dock, de underströk att de för närvarande tillgängliga uppgifterna inte tillåter dem att definitivt ange om detta system innehåller en neutronstjärna eller ett svart hål.

© 2019 Science X Network