Astronomer som använde Nobeyama Radio Obeservatory (NRO) 45-metersteleskop fann att gas med hög densitet, materialet för stjärnor, står för endast 3 procent av den totala massan av gas som distribueras i Vintergatan. Detta resultat ger nyckelinformation för att förstå den oväntat låga produktionshastigheten för stjärnor.

Stjärnor föds i gasmoln. Gasfickorna med hög densitet bildas i den förlängda, gasmoln med låg densitet, och stjärnor bildas i de mycket täta gaskärnorna som utvecklas i gasen med hög densitet. Dock, observationer av avlägsna galaxer upptäckte 1 000 gånger färre stjärnor än det produktionsvärde som förväntades från den totala mängden lågdensitetsgas. För att tolka avvikelsen, Det behövdes observationer som detekterar både gas med hög densitet och låg densitet med hög rumslig upplösning och bred täckning. Dock, sådana observationer är svåra, eftersom gasstrukturerna med hög densitet är dussintals gånger mindre än gasstrukturerna med låg densitet.

Vintergatans undersökningsprojekt FUGIN som genomfördes med NRO 45-metersteleskopet och multistrålemottagaren FOREST övervann dessa svårigheter. Kazufumi Torii, en projektassistent vid NAOJ, och hans team analyserade de stora data som erhölls i FUGIN-projektet, och mätte de exakta massorna av gasen med låg densitet och hög densitet under ett stort spann på 20, 000 ljusår längs Vintergatan. De avslöjade för första gången att gasen med hög densitet bara står för 3 procent av den totala gasen.

Dessa resultat antyder att produktionshastigheten för gas med hög densitet i gasmolnen med låg densitet är liten, skapar endast ett litet antal möjligheter att bilda stjärnor. Forskargruppen kommer att fortsätta arbeta med FUGIN-data för att undersöka orsaken till ineffektiv bildning av högdensitetsgasen.

Dessa studier, "SKOG opartisk galaktiskt plan avbildningsundersökning med Nobeyama 45 m teleskopet (FUGIN). V. Tät gasmassfraktion av molekylär gas i det galaktiska planet, " publiceras i Publikationer från Astronomical Society of Japan .