Finns det liv på Mars, och kan liv från jorden överleva där – eller på andra rymdkroppar? Det internationella BIOMEX-forskarteamet, som inkluderar forskare från många länder och rymdorganisationer, inklusive Natuschka Lee vid Umeå universitet, Sverige, har gjort biologiska experiment under rymdförhållanden. En översikt över deras resultat har nu publicerats.

Livet på Mars är ett forskningsämne som sysselsätter många forskare runt om i världen. Det internationella BIOMEX-forskarteamet (BIOlogy and Mars Experiment) har gjort en förstudie om hur organismer från jorden kan överleva under Mars-liknande förhållanden.

Syftet med BIOMEX-projektet var att undersöka hur olika biologiska prover (inklusive olika mikrober, svampar, lavor, mossor och olika biokemiska ämnen och mineraler) kan överleva under olika rymdförhållanden.

Detta var ett långvarigt projekt där forskarna först studerade proverna i rymdsimuleringslaboratorier på jorden för att identifiera de mest stresstoleranta organismerna. Sedan skickades de till den internationella rymdstationen ISS för att exponeras för verkliga rymdförhållanden i cirka 1,5 år, innan de skickas tillbaka till jorden och de olika forskningslaboratorierna för olika undersökningar.

"De första resultaten har nu publicerats och de har visat att även om olika typer av stressreaktioner kunde observeras, ett antal organismer visade överraskande överlevnadsstrategier, " säger Natuschka Lee, forskare vid institutionen för ekologi och miljövetenskap vid Umeå universitet.