Utsikten att astronauter stoppar in på en grillad middag har närmat sig något efter att ett framgångsrikt experiment använde en 3D-skrivare för att skapa kött på den internationella rymdstationen.

Bioprintern producerade nötkött, kanin- och fiskvävnad som använder magnetfält i mikrogravitation, ett ryskt medicinteknikföretag som var involverat i experimentet sa på onsdagen.

Experimentet – ett internationellt samarbete som involverar USA, Ryska och israeliska företag – utfördes i september av kosmonauten Oleg Skripochka i stationens ryska segment med hjälp av en 3D-skrivare utvecklad i Moskva.

Skaparna säger att det är den första att skapa en liten mängd konstgjort kött under förhållanden av viktlöshet.

"Det är en liten napp för människan, en gigantisk tugga för mänskligheten, " sa Yusef Khesuani på 3D Bioprinting Solutions, det ryska laboratoriet som skapade bioprintern.

Laboratoriet grundades av Invitro, ett stort ryskt privat medicinföretag.

Rymdorganisationen Roscosmos delfinansierade experimentet eftersom det var av nationell betydelse.

"Det var verkligen ett genombrott både för Roscosmos och Ryssland som helhet, sade Nikolai Burdeiny, verkställande direktör för det statliga rymdbolaget, som inkluderar Roscosmos.

"För oss var det den första erfarenheten av internationellt vetenskapligt samarbete i rymden, "Khesuani sa, använder celler som tillhandahålls av israeliska och amerikanska livsmedelsteknikföretag.

"Tack och lov gick experimentet framgångsrikt... Alla celler visade ett bra resultat i rymden, " han lade till.

Astronauter äter kött ombord som är vakuumförpackat eller torkat på jorden, men denna teknik kan i slutändan bli nödvändig för långa resor ut i rymden, sa veterankosmonauten Oleg Kononenko.

"Om vi ​​ska flyga längre från jorden till andra planeter i solsystemet, vi kan inte ta med oss ​​den mängden mat, " sa han till AFP.

"I alla fall måste vi växa och producera mat ombord på rymdskeppet."

"Jag tror att framstegen utvecklas väldigt snabbt, vetenskap och kunskap, och jag tror att detta kommer att ske inom våra liv, " han sa.

Att skapa större mängder kött i det ryska segmentet kommer att behöva mer komplex utrustning än den nuvarande skrivaren, sa Khesuani.

"Då kan vi skapa inte bara små föremål utan stora, gjord av en stor massa celler."

"Jag hoppas att vi kommer att fortsätta dessa experiment."

Andra rymdorganisationer genomför också experiment på detta område eftersom det är lättare att göra mänsklig vävnad i rymden än under gravitationsförhållanden.

En amerikansk 3D-skrivare som lanserades till stationen i juli kan tillverka mänsklig vävnad och används även för experiment av European Space Agency.

© 2019 AFP