Indiska astronomer har utfört en omfattande fotometrisk, kinematisk och variabilitetsstudie av en ung öppen klunga känd som NGC 1960. Resultaten av forskningen kastar mer ljus över egenskaperna hos denna klunga och dess medlemsstjärnor. Studien beskrivs i ett dokument som publicerades den 13 januari på arXiv.org.

Bildad av samma gigantiska molekylära moln, öppna hopar är grupper av stjärnor löst gravitationsmässigt bundna till varandra. Än så länge, mer än 1, 000 av dem har upptäckts i Vintergatans galax, och forskare letar fortfarande efter mer, i hopp om att hitta en mängd av dessa stjärngrupperingar. Att utöka listan över kända galaktiska öppna kluster och studera dem i detalj kan vara avgörande för att förbättra förståelsen av bildningen och utvecklingen av Vintergatan.

Ligger cirka 4, 300 ljusår bort i stjärnbilden Auriga, NGC 1960 (även känd som Messier 36 eller M36) är ett öppet kluster som uppskattas vara cirka 25 miljoner år gammalt. Med tanke på att klustret upptäcktes 1654, det har varit föremål för många observationer tidigare. Dock, trots alla studier, det finns fortfarande stora osäkerheter när det gäller klusterparametrarna, så många stjärnor i fältet för NGC 1960 saknar medlemskapsbekräftelse.

För att lösa dessa osäkerheter, ett team av astronomer ledda av Yogesh Joshi från Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES), Indien, har genomfört en detaljerad studie av NGC 1960 med främst 104-cm Sampurnanand-teleskopet (ST) vid Manora Peak, Nainital, Indien. "En detaljerad analys av vår fotometri, kinematiska studier och variabilitetsstudier av klustret NGC 1960 presenteras här, " står det i tidningen.

Studien bekräftade klustermedlemskapet av 262 stjärnor av 3, 871 kandidater inom området NGC 1960. Astronomerna noterade att detta antal är relativt lågt i jämförelse med det totala antalet stjärnor som finns i målfältet.

Variabilitetsstudien avslöjade 76 variabla stjärnor med V-bandsstorlekar från 9,1 mag till 19,4 mag. Av detta prov, 72 stjärnor är periodiska variabler med perioder från 41 minuter till 10,74 dagar. Forskarna tillade att majoriteten av dessa stjärnor är kortperiodiska variabler med perioder kortare än en dag.

Från 72 periodiska variabler, 20 identifierades som klustermedlemmar, vilket gjorde det möjligt för teamet att få sina parametrar, särskilt, deras massor, effektiva temperaturer och bolometriska ljusstyrkor. Resultaten tyder på att två av dem kan vara delta Scuti-stjärnor, tre kan vara gamma Doradus-stjärnor, fem identifierades som möjliga rotationsvariabler, två som långsamt pulserande stjärnor av B-typ, och två som icke-pulserande B-stjärnor. Resten tillhör en fältstjärnpopulation som ligger i hopens riktning.

När det gäller parametrarna för NGC 1960, forskningen fann en genomsnittlig klusterparallax på cirka 0,86 mas och genomsnittliga egenrörelser på cirka -0,143 mas/år i riktning mot höger uppstigning, och -3.395 mas/år i deklinationsriktningen. Den totala klustermassan beräknades till cirka 417 solmassor, medan en medelstjärnmassa beräknades vara 1,6 solmassor. Rödfärgning av klustret visade sig vara 0,24 mag i de optiska banden och klustrets ålder uppskattades till cirka 27,5 miljoner år. Studien avslöjade att NGC 1960 sannolikt ligger 3, 800 ljusår bort, därför närmare än man tidigare trott.

© 2020 Science X Network