Ett japanskt rymduppdrag kommer att leverera prover som samlats in från asteroiden Ryugu i en kapsel till Woomera-öknen i södra Australien denna söndagsmorgon.

En ledande expert från The Australian National University (ANU) som kommer att analysera proverna säger att de kan ge stora insikter om livets ursprung på jorden.

Materialet under ytan som samlas in från asteroiden kommer att släppas av Hayabusa2. Testningen startar nästan omedelbart på det returnerade materialet.

Uppdraget syftar till att kasta ljus över asteroidernas natur och ursprunget till planeter i vårt solsystem, såväl som ursprunget till jordens vatten, som är livsviktigt för allt liv.

ANU rymdrockexpert professor Trevor Ireland, som är med i Hayabusa2 vetenskapsteam, är i Woomera och väntar på ankomsten av asteroidprovet, som han kommer att analysera i labbet.

"Jag förväntar mig att Hayabusa2-proverna av asteroiden Ryugu kommer att vara mycket lika meteoriten som föll i Australien nära Murchison, Victoria, för mer än 50 år sedan, "Professor Irland, från ANU Research School of Earth Sciences, sa.

"Murchison-meteoriten öppnade ett fönster om ursprunget till organiska ämnen på jorden eftersom dessa stenar visade sig innehålla enkla aminosyror såväl som rikligt med vatten."

Professor Irland sa att hans arbete skulle hjälpa till att svara på stora frågor om den diamantformade asteroiden, som är cirka en kilometer i diameter och i en bana som tar den mellan jorden och Mars.

"Vi kommer att undersöka om Ryugu är en potentiell källa till organiskt material och vatten på jorden när solsystemet bildades och om dessa fortfarande är intakta på asteroiden, " han sa.

"Denna asteroid av C-typ, vilken är den vanligaste sorten, verkar likna Murchison-meteoriterna - sällsynta kolhaltiga kondriter packade med organiska molekyler och vatten.

"Vi kanske hittar den där saknade kopplingen på Ryugu.

"Vi kommer också att upptäcka historien om den här nyfikna asteroiden. Den andra bråtepileasteroiden Itokawa är ganska ung. Kommer Ryugu att visa sig vara mycket äldre?"

ANU-astronomen Dr Brad Tucker sa att tekniken har gjort det möjligt för rymduppdrag att regelbundet landa på föremål i rymden och återvända till jorden.

"Med Kinas Chang'e 5-uppdrag som landar på månen och återvänder i slutet av december, Osiris-Rex och framtida uppdrag planerade, vi kommer att kunna smutsa ner händerna och lära oss mycket om solsystemet och vår egen planet, "Dr Tucker, från ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, sa.

"Framtida rymdresor och utforskningsuppdrag kommer att behövas för att kunna utvinna resurser i rymden. Uppdrag som Hayabusa2 lägger grunden för denna strävan."