Så här kan det se ut när den lilla satelliten INNOcube är i omloppsbana. Kredit:Ordförande för datavetenskap VIII/Universitetet i Würzburg)
Vissa satelliter är bara något större än en mjölkkartong. Denna typ av konstruktion ska nu få en ytterligare förenklad arkitektur och därmed bli ännu lättare och mer kostnadseffektiv:Det är målet för teamen av professorerna Sergio Montenegro från universitetet i Würzburg och Enrico Stoll från tekniska universitetet i Braunschweig, båda i Tyskland.
Deras gemensamma projekt INNOcube finansieras av German Aerospace Center (DLR) - Space Management Division med medel från det federala ministeriet för ekonomi och energi.
Många studenter kommer att vara involverade i projektet, till exempel i form av praktik eller kandidat- och masteruppsatser. Två mycket innovativa teknologier, Skith och Wall#E, är kärnan i satellitbyggandet.
Batteri tillverkat av en speciell fiberstruktur
Wall#E utvecklades i Braunschweig vid Institute of Space Systems. Det är en speciell fiberförstärkt struktur som kan lagra elektrisk energi och som samtidigt kan användas som satellitens bärande struktur.
"Denna typ av batteri tillåter en betydande minskning av massan och volymen av en satellit samtidigt som samma prestanda bibehålls, " säger professor Stoll. Wall#E står för 'Fiber Reinforced Spacecraft Walls for Energy Storage'.
Radiomoduler för trådlös styrning
Den trådlösa satellitinfrastrukturen Skith (Skip the harness) kommer från Würzburg. Det eliminerar den interna kablingen av satellitkomponenterna genom att möjliggöra dataöverföring med ultrabredbandsradio.
"Den låga signalstyrkan hos radiomodulerna gör att de mycket känsliga instrumenten ombord på satelliten inte störs, " förklarar professor Montenegro. Skith ser också till att satellitens massa, komplexitet och integrationsarbete minskar. Till exempel, enskilda satellitkomponenter kan enkelt bytas ut redan strax före raketuppskjutningen.
Två prisbelönta teknologier från Braunschweig och Wuerzburg ska kombineras i INNOcube-satelliten. Kredit:University of Würzburg/Technical University of Braunschweig)
Orbittest planerat till 2023
Den lilla satelliten INNOcube, där Skith och Wall#E är integrerade för första gången, förväntas skjutas upp i omloppsbana av en raket i slutet av 2023. Forskarna planerar att sätta fart på den i ett år. Satelliten kommer att kretsa runt jorden på en höjd av 350 till 600 kilometer. Den väger cirka fyra kilo och mäter 34 × 10 × 10 centimeter.
Resultaten från omloppstesterna ska införlivas i både markbunden och rymdrelaterad teknologi. Det är tänkbart, till exempel, att kombinationen av Skith och Wall#E möjliggör byggande av flygplan med färre kablar och energilagrande ytterväggar. Detta skulle spara vikt och kan möjligen öppna dörren till elektrisk flygning.
Prisbelönt teknik används
Teknikerna Wall#E och Skith har blivit vinnare av DLR INNOspace Masters-tävlingarna 2016 respektive 2017. Deras utveckling stöddes i separata projekt av DLR Space Agency med finansiering från det tyska federala ministeriet för ekonomi och energi. INNOcube-projektet startade 1 april, 2020.
