Den nyupptäckta kometen Neowise är bara synlig från jorden en gång var sjätte, 800 år, och fotografer som vill dokumentera det söker platser med hög höjd och lite smog eller ljusföroreningar. En plats som North Carolinas berömda Grandfather Mountain.

Den senaste helgen, Associated Press-fotografen Gerry Broome fick särskild tillgång till den ikoniska toppen efter arbetstid för att följa med fotografen och amatörastronomen Johnny Horne på en resa för att ta bilder av kometen som upptäcktes i mars.

Ögonblicket kom på en lördagskväll när kometen Neowise först dök upp som en liten fläck på den norra himlen. En kikare avslöjade dess svans av gas och damm. Klockan var strax över 21.30, och den norra himlen hade klarnat tillräckligt för att upptäcka kometen med blotta ögat. Det var som om himlen öppnade sig och gav en himmelsk show som inte skulle upprepas i våra liv och för många framöver.

"Om vi ​​inte försöker uppleva dessa naturliga underverk, vi ser aldrig någon av dem förutom av en slump. Jag skulle hellre överväga det, sa Horne, som har rest till Australien för att fotografera Halleys komet, Zambia och Mexikos Baja-halvön för förmörkelser och Island för norrsken. Den pensionerade nyhetsfotografen och fotoredaktören, som tillbringade 44 år på The Fayetteville Observer, har bidragit till tidningen Sky &Telescope sedan 1990-talet.

För att se Neowise, Grandfather Mountain valdes för sin klara sikt på en höjd av nästan 6, 000 fot (1, 828 meter) Men för att dra nytta av utsikten, vädret måste samarbeta. På fredag ​​kväll, ett gigantiskt åskmoln blockerade utsikten över farfarsberget när kometen dök upp, förhindrar försöken att fotografera den.

Men på lördag, båda fotograferna var framgångsrika – Broome på toppen av berget denna gång igen, och Horne på lägre höjd.

Enligt NASA, kometens kärna är tre miles (4,8 kilometer) tvärs över. Den avger en svans av damm och möjligen två stjärtar av gas när den rör sig genom rymden vid cirka 144, 000 mph (232, 000 km/h). Nu på väg tillbaka mot det yttre solsystemet, kometen har kommit så nära som 64 miljoner miles (103 miljoner kilometer) till jorden.

Kometen bör förbli synlig till slutet av juli och möjligen in i augusti över norra halvklotet. Det är synligt för blotta ögat och kan ses nedanför stora björnen, men en bra kikare eller ett teleskop förbättrar din sikt. En klar natt med begränsade ljusföroreningar är viktig för framgång.

Den är uppkallad efter NASAs rymdfarkost, Neowise, som först upptäckte det.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.