Med hjälp av Hubble Space Telescope (HST), astronomer har utfört nära-ultraviolett genom nära-infraröda observationer av en ung planetarisk nebulosa (PN) känd som NGC 6302. Resultat av övervakningskampanjen, presenterades 28 maj på arXiv.org, kan hjälpa oss att bättre förstå karaktären av detta PN.

PNe är expanderande skal av gas och damm som har kastats ut från en stjärna under processen för dess utveckling från en huvudsekvensstjärna till en röd jätte eller vit dvärg. De är relativt sällsynta, men är viktiga för astronomer som studerar den kemiska utvecklingen av stjärnor och galaxer.

Ligger cirka 3, 400 ljusår bort i stjärnbilden Scorpius, NGC 6302 (även känd som Bugnebulosan, Fjärilsnebulosa, eller Caldwell 69) är en tvåflik, klämd midja PN rik på damm och molekylär gas. Dess relativa närhet gör det till ett utmärkt mål för högupplöst bildbehandling som syftar till att förstå ursprunget och utvecklingen av bipolära strukturer i populationen av kända PNe.

Därför, en grupp astronomer ledda av Joel H. Kastner från Rochester Institute of Technology (RIT) använde Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) för att få heltäckande, samtida uppsättningar av nära-UV genom nära-IR (243 nm till 1,6 µm) emissionslinjebilder av NGC 6302.

"Här, vi presenterar hela sviten av HST/WFC3-bilder av NGC 6302, tillsammans med olika linjeförhållandebilder och en detaljerad granskning av nyckelresultaten från dessa bilder hittills, " skrev forskarna i tidningen.

Hubble-bilder visar att NGC 6302 har en dammig toroidformad ekvatorialstruktur som delar PN:s polarlober, och fina strukturer (som klumpar, knutar, och filament) i loberna. Sådan morfologi är mycket ovanlig för bipolär PNe, förutom vissa multipolära PNe.

Studien identifierade en oväntad ljus, S-formad 1,64 µm [Fe II] emission i NGC 6302 som spårar det södra insidan av den östra lobkanten och den norra insidan av den västra lobkanten. Astronomerna antar att detta kan vara en zon av chocker orsakad av pågående, snabb, kollimerade vindar från PN:s centrala stjärna.

Vidare, forskningen fann att objektet som tidigare identifierats som den centrala stjärnan i NGC 6302 i själva verket är en fältstjärna i förgrunden. Forskarna tillade att ett par bubbelliknande särdrag i kärnområdet i NGC 6302 sannolikt indikerar den centrala stjärnans faktiska position inom PN:s dammiga centrala torus. Dock, Det krävs fler subbågsupplösningsobservationer i mitten av IR- och submillimetervågbanden för att bekräfta detta.

I avslutande kommentarer, författarna till tidningen noterade att resultaten betonar den mystiska naturen hos NGC 6302.

"De egenskaper som avslöjas av våra pankromatiska HST/WFC3-bilder av NGC 6302 - i synnerhet, dess distinkta azimutala strukturella zoner och kapslade bubbelsystem, och den överraskande felinriktningen av den centrala motorns nuvarande kollimerade snabba vindriktning (som spåras av 1,64 µm [Fe II]-emission) och nebulosans huvudsymmetriaxel (enligt definitionen av dess dammiga molekylära torus, polaraxelklumpsystem, och yttre lobväggar) – utgör en särskilt skrämmande utmaning för modeller av ursprunget och utvecklingen av bipolära strukturer i PNe, ", avslutade forskarna.

© 2021 Science X Network