Mer än halvvägs till den röda planeten, NASA:s Perseverance Mars-rover transporterar inte bara sofistikerade vetenskapliga instrument och rör som ska fyllas med jordbundna stenprover. Den bär symboler, motton, och föremål som sträcker sig från praktiska till lekfulla – allt från meteoritfragment till chips som bär namnen på 10,9 miljoner människor.

"Extramaterialen" är en del av en tradition som går tillbaka till den tidiga rymdåldern och som nu kallas "festooning" på NASA-språk. En plakett ombord på Pioneer 10 och 11 visar en man och en kvinna för avlägsna rymdfarare som kan hitta rymdfarkosten. The Golden Record ombord på Voyager 1 och 2 tjänar ett liknande syfte. Metall från vraket av Twin Towers den 9/11 installerades på rovers Opportunity och Spirit, medan Spirit också bar ett minnesmärke till besättningen på rymdfärjan Columbia.

"Denna sorts utsmyckningar lägger till konstnärliga element på uppdrag som annars enbart domineras av vetenskap och teknik, såväl som bestående hyllningar till kollegor som har hjälpt till att bana väg för mänsklighetens utforskning av rymden, sa Jim Bell från Arizona State University, som har hjälpt till att festa nästan alla NASA:s Mars-rovers, inklusive uthållighet. Bell är huvudutredaren av Perseverances Mastcam-Z, ett par zoombara kameror som kommer att fånga underbara färgpanorama över Mars yta.

Penningen från 1909 ombord på Curiosity-rovern nickar inte bara till hundraårsjubileet för Lincoln-penningen, men också till hur geologer ofta tar med en slant för skala när de analyserar bilder av bergsdrag. Faktiskt, objektet tjänar ett liknande syfte på Curiosity:Forskare använder det som ett kalibreringsmål – ett slags standard de kan använda för att kontrollera inställningarna för Mars Hand Lens Imager-kameran. Eftersom kameror ofta tar bilder av dessa mål, de är de idealiska ställena att lägga till ett motto eller dekorativa symboler för visning av allmänheten.

Precis som med nyfikenhet, Perseverance byggdes vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, som leder uppdraget. Mycket av festoneringen ombord på rovern har ett dubbelt syfte. Här är några utmärkta exempel.

Mastcam-Z fick dig att titta

Fungerar som uthållighets huvudögon, " Mastcam-Z är det senaste i raden av instrument som Bell har hjälpt till att utveckla. Instrumentets primära kalibreringsmål, som fungerar som ett solur för utbildningsändamål, inkluderar färg- och gråskaleprover. Dessa hjälper forskare att säkerställa att kamerornas färginställningar är korrekta, med tanke på att solens läge och himlens dammighet kan påverka ljuset i bilder.

Spirit and Opportunity bar liknande solur, som bar mottot "Två världar, En sol, " medan Curiositys solur lyder, "Till Mars för att utforska." Mastcam-Z:s solursmotto är "Två världar, En början, " med hänvisning till idén om jorden och den röda planeten som växer ur samma proto-stjärndamm.

Förutom mottot och swatches, soluret visar små linjeteckningar av tidiga livsformer på jorden, inklusive cyanobakterier, en ormbunke och en dinosaurie. Det finns också en man och kvinna som liknar dem på Pioneer-plattorna och Golden Record. Allt är en hyllning till Perseverances astrobiologiuppdrag, letar efter tecken på forntida mikrobiellt liv på planetens yta.

Bara utom synhåll, på ytterkanten av kalibreringsmålet, det finns en bonusinskription:"Är vi ensamma? Vi kom hit för att leta efter tecken på liv, och att samla in prover av Mars för studier på jorden. Till de som följer, vi önskar en säker resa och upptäckarglädje." Runt budskapet finns frasen "Joy of Discovery" på en mängd olika språk.

Hitta SHERLOC

Till de miljontals människor som geocache, använda sin smartphone-GPS för att leta efter föremål gömda av andra entusiaster, tillfredsställelse går hand i hand med att hitta de mest avlägsna geocacharna. Nu finns det en geocache mer avlägsen än någon annan:ett speciellt mynt ombord på Perseverance. Tillverkad av hjälmvisirmaterial och inskriven med adressen till instrumentets fiktiva detektivnamn, det är en del av kalibreringsmålet för SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics &Chemicals), ett instrument på änden av Perseverances 7 fot långa (3 meter långa) robotarm.

SHERLOC samarbetar med en kamera som är värdig sin detektiv med samma namn:WATSON (den vidvinkeltopografiska sensorn för operationer och teknik). Närhelst WATSON tar en bild av målet, geocaching-fans kan leta efter bilderna när de dyker upp i Perseverances bildgalleri på mars.nasa.gov.

SHERLOCs kalibreringsmål är packat med andra godsaker, för. För att finjustera instrumentets inställningar, forskare lade till en skiva Mars-meteorit. Tillsammans med visirmaterialet, fyra andra prover av rymddräktsmaterial finns också på målet så att NASA kan observera hur de håller emot det bestrålade, dammig Mars yta.

SuperCams Mars Meteorite

Som stensamlare, geologer lutar sig mot sitt favoritämne för festonering. Det är därför forskarna som byggde SuperCam valde ut sin egen skiva av marsmeteorit. SuperCam är ett laserinstrument som zapper stenar och "jord, " mäter sedan den resulterande ångan för att bestämma deras sammansättning. Denna speciella stenbit på SuperCam gjorde en resa tur och retur till den internationella rymdstationen innan forskare lade till den i Perseverance.

Delarna av SuperCam på Perseverances mast, eller "huvud, " tillhandahölls av Centre National d'Etudes Spatiales, den franska rymdorganisationen, tillsammans med meteoriten.

Nästan 11 miljoner namn

Sedan Andens och Möjligheternas dagar, JPL har gett människor runt om i världen en chans att "flyga" till Mars genom att skicka deras namn dit. Mikrochips stencilerade med namn som lämnats in av allmänheten har burits av alla NASA:s landade Mars-uppdrag som gick tillbaka till Pathfinder 1997. Nyfikenhet, den sista rover som landade på Mars, bär ett mikrochip med 1,2 miljoner namn. Uthållighet slog det, med tre små marker stencilerade med 10,9 miljoner namn. Dessa marker har till och med de 155 finalistuppsatserna som skickats in till Perseverances "Name the Rover"-tävling.

Synlig för kamerorna på roverns mast, chipsen delar utrymme på en metallplatta som ligger i mitten av Perseverances bakre tvärbalk och prydd med en laseretsad grafik som föreställer Jorden och Mars förenade av stjärnan som ger ljus till båda. Frasen "Utforska som en, "skriven i morsekod i solens strålar, förbinder de två. Men den enkla illustrationen förbinder också detta uppdrag med rymdfarkosterna Pioneer och Voyager och deras festonering.

• 
• 

Ett covid-minnesmärke på Mars

År 2020 kommer att minnas för den nya coronavirus-pandemin. Ingenjörer lyckades hålla kursen för att slutföra byggandet och testa Perseverance i renrum i Kalifornien och Florida samtidigt som de iakttog pandemirelaterade säkerhetsåtgärder. Roverteamet ville erkänna de utmaningar som det globala samhället står inför och hedra de många vårdpersonal som har riskerat sina liv för att hjälpa dem som drabbats av pandemin. En speciell aluminiumplatta på roverns vänstra sida bär en bild av planeten Jorden som stöds av Asclepius Rod, en forntida grekisk symbol som visar en ormflätad stav för att symbolisera helande och medicin.

Ett nyckelmål för Perseverances uppdrag på Mars är astrobiologi, inklusive sökandet efter tecken på forntida mikrobiellt liv. Rovern kommer att karakterisera planetens geologi och tidigare klimat, bana väg för mänsklig utforskning av den röda planeten, och bli det första uppdraget att samla in och cachelagra Martian rock och regolit (bruten sten och damm).

Efterföljande uppdrag, för närvarande övervägs av NASA i samarbete med Europeiska rymdorganisationen, skulle skicka rymdfarkoster till Mars för att samla in dessa cachade prover från ytan och returnera dem till jorden för djupgående analys.

Mars 2020-uppdraget är en del av ett större program som inkluderar uppdrag till månen som ett sätt att förbereda sig för mänsklig utforskning av den röda planeten. Anklagas för att ha återvänt astronauter till månen 2024, NASA kommer att etablera en varaktig mänsklig närvaro på och runt månen till 2028 genom NASA:s Artemis månutforskningsplaner.