Fig. a:HiRISE-bild ESP_039643_1400 av en lobat flödesfunktion i Nereidum Montes. Fig. b:CTX-bild P04_002563_1388 av ytstrukturer observerade på mantelavlagringar i Nereidum Montes i olika nedbrytningstillstånd inklusive släta (1), dissekerades (2), och knölig (3). Kredit:NASA/JPL-Caltech/MSSS. HiRISE bilder kredit:NASA/JPL/UA
En stor, tidigare okänd reservoar av vattenis på Mars är välbevarad och bildad under de senaste miljoner åren, säger en uppsats ledd av Senior Scientist Daniel C. Berman vid Planetary Science Institute.
"Vår radaranalys visar att åtminstone en av dessa egenskaper är cirka 500 meter tjock och nästan 100 procent is, med ett skräp som täcker högst tio meter tjockt, sa Berman, huvudförfattare till "Ice-rich landforms of the southern mid-latitudes of Mars:A case study in Nereidum Montes" publicerad online i Ikaros . PSI-forskarna Frank C. Chuang, Isaac B. Smith och David A. Crown är medförfattare till tidningen.
Global kartläggning av viskösa flödesegenskaper (VFFs), en allmän gruppering av isrika flödesegenskaper på Mars södra halvklot visar en tät koncentration i Nereidum Montes, längs den norra kanten av Argyre-bassängen. Beläget i en nordvästra delregion av Nereidum Montes finns ett stort antal välbevarade VFF:er och isrika mantelavlagringar, tidningen säger, potentiellt de största koncentrationerna av något icke-polärt område på södra halvklotet.
Bearbetade data från instrumentet Shallow Radar (SHARAD) ombord på NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter-rymdfarkoster användes för att söka efter basala reflektioner över VFF:er inom regionen. För en i synnerhet, dessa observationer och analyser tyder på att den består av nästan ren vattenis. Modellåldrar erhållna från kraterräkningar och deras associerade storleksfrekvensfördelningar (SFDs) på både isrika mantlingavlagringar och små lobate VFFs tyder på att avlagringarna stabiliserades för flera till tiotals miljoner år sedan i den sena Amazonas-epoken, och att små lobate VFFs troligen bildades på grund av mobiliseringen av mantelavlagringar.
Regional vy av Argyre-bassängen på Mars. Denna studie fokuserar på kartläggning av VFF inom en subregion av Nereidum Montes i nordvästra Argyre (röd ruta). Gul ruta i nordöstra Argyre visar platsen för funktionen analyserad med SHARAD-data. Bakgrundsbilden är färgad MOLA globala rutnätsdata (~463 m/pixel) draperad över global THEMIS day IR baskarta (100 m/pixel). Kredit:NASA/JPL/ASU, MOLA bildkredit:NASA/JPL/GSFC
"Våra resultat visar att VFFs har mer kompletta och mångsidiga bevarandetillstånd i Nereidum Montes än liknande egenskaper i andra regioner på Mars. Denna region innehåller unikt välbevarade mantelavlagringar associerade med VFFs. Denna nyckelobservation tyder på att lobat VFFs bildas av glacialt flöde av mantelavlagringarna på sluttningar, sa Berman.
SHARAD-observation av en VFF i Nereidum Montes. Fig. a:SHARAD-data med en underjordisk reflektor (pilar), med norr till vänster och söder till höger; Fig. b:syntetisk simulering med användning av HRSC DEM; det finns ingen motsvarande signal vid samma tidsfördröjning (se pilar för jämförelse); Fig. c:djupkorrigerad version med ljusets hastighet genom is. Den korrigerade reflektionen verkar platt och ligger i linje med slätterna bortom VFF; Således, materialegenskaperna överensstämmer med vattenis; Fig. d:CTX-mosaik som visar VFF som sträcker sig från massivet i nordöstra Nereidum Montes. Gul linje visar SHARAD-spåret och den kartlagda VFF-utbredningen är markerad i rött. Flödesriktning indikerad med svart pil. Norr är uppe. Kredit:NASA/JPL-Caltech/MSSS
"Denna region skulle vara en intressant landningsplats på grund av de stora mängderna is, som skulle kunna användas som en källa för vatten, " sa Berman. "Tyvärr, det är väldigt bergig terräng och det skulle troligen vara väldigt svårt att landa där."
Delar av detta arbete stöddes genom ett NASA Mars Data Analysis-programbidrag NNX10AO21G tilldelat PSI:s David A. Crown.
