Områden på månen som är kända som oregelbundna sto-fläckar – bildade av magma-kylning från ett vulkanutbrott – har nästan inga stora kratrar, vilket indikerar att de måste vara relativt unga. Genom att studera spridningen av kratrar inom dem, vi kan uppskatta när dessa regioner bildades:inte mer än 100 miljoner år sedan.

Månen är inte särskilt aktiv nuförtiden, och för att vara ärlig har inte varit särskilt aktiv på ganska länge. Genom att studera kratrarna på ytan – specifikt, hur många det finns och hur stora de är — vi kan få koll på åldrarna på olika delar av månens yta.

Detta beror på att vulkanisk aktivitet kommer att torka bort alla kratrar, återuppstår till månen. Ju längre tid sedan den senaste återuppbyggnaden, desto fler kratrar kommer vi att se. De tenderar också att vara större, eftersom det tar lång tid att bli träffad av det olyckliga anfallet från en massiv asteroid eller komet.

Nästan hela månens yta är otroligt gammal, långt över 1 miljard år gammal. Men regioner på den närmaste sidan av månen, kända som oregelbundna sto-lappar (eller IMPs) berättar en annan historia. Dessa IMPS, vanligtvis inte mer än ett dussin kilometer tvärs över, har inga stora kratrar.

Detta innebär att IMP är regioner där vulkanisk aktivitet ägde rum relativt nyligen, så lite som för 100 miljoner år sedan. Detta gör att IMP är bland de yngsta regionerna på månens yta.

Vi vet för närvarande inte vad som höll månen tillräckligt varm för att utlösa vulkanutbrott så nyligen. En alternativ hypotes tyder på att IMP inte alls är unga, men bara gjord av en form av magma med mycket låg densitet. Kanske ett uppdrag dedikerat till att studera IMPs kan ge oss svaret.