Fossiler är allt som återstår av Lepidodendron, en trädliknande växt som hängde i träsk för cirka 300 miljoner år sedan. Gary Ombler/Dorling Kindersley/Getty Images När det gäller utrotning, växter får bara inte så mycket uppmärksamhet som djur:Det är alltid "spara valarna" detta eller "rädda noshörningarna" det. Säker, dessa arter är viktiga, och vi bör göra allt vi kan för att se till att de finns i framtiden. dock, det är många, många växter som bara är en torka eller sjukdom från att torkas bort från jordens yta. Kanske om folk bara visste lite mer om de fantastiska växterna vi redan har tappat, en slogan som "spara den västra underjordiska orkidén" kan snart dyka upp på en bildekal nära dig.
Så vad får en växt att dö ut? Vissa riskfaktorer är naturliga:Den typ av markväxter måste växa, organismerna de litar på för att överleva, och hur de reproducerar eller sprider sitt frö kan alla påverka deras förmåga att hålla sig kvar. Människor är skyldiga till andra orsaker, inklusive förlust av livsmiljö eller pollinatorer, förutom introduktionen av konkurrerande arter, sjukdomar och skadedjur. Människor kan också samla in hotade växter mat eller medicin [källa:Forest Service].
I dag, dessa hot har utsatt minst 22 procent av växterna för att utrotas, med vissa arter reducerade till färre än 100 exemplar i naturen [källor:Jowit, Dasgupta]. Så vad är den stora grejen? Kanske ingenting - eller kanske förlorar vi en växt som kan bota cancer. Med den nyktra tanken i åtanke, låt oss titta tillbaka på några av de växter vi redan har tappat.
Innehåll
Det är förmodligen vackrare inneslutet i bärnsten, i alla fall. George Poinar/Rutgers Forskare vet om många riktigt gamla, utdöda växter tack vare fossila avtryck, men de upptäckte Strychnos electri på ett ännu svalare sätt. Allt började 1986 när Oregon State Universitys entomolog George Poinar tog en utflykt till Dominikanska republiken och samlade omkring 500 exemplar inneslutna i bärnsten , eller härdat trädharts. Några av organismerna fångade i de härdade bitarna av gulaktig klar bärnsten var blommor, men, att vara en buggkille, Poinar fokuserade på insekterna. Det var inte förrän 2015 som han bestämde att någon kanske också vill titta på blommorna, och han kände precis personen för uppgiften - Dr Lena Struwe, botaniker vid Rutgers University.
Struwe specialiserade sig på den typ av växter som blomman kom ifrån:Strychnos, en grupp giftig flora från vilken råttgiften stryknin härrör. Botanisten jämförde det med hundratals exemplar innan han drog slutsatsen att det var en utdöd sort som levde för cirka 15 till 45 miljoner år sedan. Och namnet "electri?" Det kommer från det grekiska ordet "elektron, "betyder" bärnsten "[källa:BBC].
Visar sig, avskogning är INTE bra för träd. Creative Commons/Public Domain/Wikipedia Långt innan det slocknade, St. Helena olivolja var en tuff växt att spåra. För att se ett av dessa små träd med blekrosa blommor, du var tvungen att resa hela vägen till den lilla ön Tristan da Cunha, S:t Helena, ett brittiskt territorium i södra Atlanten cirka 1, 200 miles (1, 931 kilometer) utanför Angolas kust. De satt ovanpå öns östra centrala bergsrygg och hade blivit extremt sällsynta redan på 1800 -talet. Vid den tiden var bara 12 till 15 träd kända för att existera på åsens högsta punkt, Diana's Peak - så få, faktiskt, att folk snart bara insåg att det hade försvunnit helt. Men där, på en av bergets branta klippor, en hård överlevande upptäcktes 1977. Fanns det fortfarande hopp?
Tyvärr, Nej. St. Helena olivolja kunde bara inte övervinna det långvariga hotet om avskogning, och det faktum att de inte kunde självbefrukta hjälpte inte deras chanser, antingen. Ytterligare komplicerar trädets problem var skadedjur och svampinfektioner som ibland bar av fröna. Den sista vilda St. Helenas oliv dog 1994, och i december 2003 hade alla som uppfostrats av människor också dött [källa:Cairns-Wicks].
Det är lätt att se hur 1800-talets fossila jägare kunde komma undan med att hävda att Lepidodendron-fossiler var bevis på förhistoriska jätteödlor. Det finns drakar! DEA/G. CIGOLINI/De Agostini/Getty Images Föreställ dig ett tätt packat stativ av trädliknande växter med fjällande bark. Stammarna når så högt som 30 meter upp i luften, men bara de högsta exemplarna har förgrenat sig för att avslöja kluster av långa, smal, gräsliknande blad. Resten ser bara ut som höga telefonstolpar med en alligatorhudstruktur. Dessa är Lepidodendron, en nu utrotad växt som levde lågt liggande, sumpiga områden för cirka 299 till 359 miljoner år sedan under karbonperioden.
Lepidodendron var lite konstigt jämfört med dagens växter. Trots deras höga storlek, de var inte särskilt träiga; snarare, de stöddes av en stel, yttre barkliknande struktur. Detta styva yttre skal hade diamantformade bladärr som bildades när växten växte och gav den bränsle genom fotosyntes. Senare, denna unika fjälliga textur kom att känneteckna Lepidodendron -fossiler, som amatörfossiljägare från 1800-talet ställde ut på mässor, hävdar att de var från huden på förhistoriska jätteödlor och ormar.
I slutet av sitt 10- till 15-åriga liv, Lepidodendron förgrenade sig slutligen och grodde blad. Det är när den reproduceras, för, fast förmodligen bara en gång. Fortfarande, växten hade en imponerande regeringstid innan barrträd och andra växter ersatte den i början av den mesozoiska eran. Det är nu ett av de vanligaste fossilerna som finns i Late Carboniferous rock [källa:Kenrick och Davies].
Underligt, Franklin -trädets blommor såg inte ut som en drake. DeAgostini/Getty Images Botanisten John Bartram och hans son William reste genom Georgien 1765 när de upptäckte en vacker buske med doftande vita blommor längs floden Altamaha. De kallade det Franklin -trädet efter sin kompis, grundande far och drakeentusiast Benjamin Franklin. Efter en returresa på 1770 -talet, William märkte att trädet bara växte på ett par tunnland vid floden och ingen annanstans. Antingen bekymrad över dess överlevnad eller charmad av dess skönhet (eller båda), William tog med sig några växter och frön hem till Pennsylvania. Vi har tur att han gjorde det eftersom den sista bekräftade synen på ett Franklin -träd hände bara några decennier senare 1803.
I dag, Franklinträdet är utrotat i naturen, men, tack vare Williams exemplar, det är inte helt förlorat för historien. Franklinia alatamaha har blivit en populär anläggningsanläggning, vilket inte är förvånande med tanke på dess unika skönhet. Ungefär lika bred som hög (4,6 meter), detta lilla träd har 3-tums (7,6 centimeter) vita blommor med ett kluster av ljusgula ståndare som blommar från sensommaren till den första frosten. På hösten tycks de mörkgröna bladen ta eld, blir lysande nyanser av rött, orange eller rosa. Det har blivit så älskat att det representerade södern på ett amerikanskt frimärke 1969.
Men kommer Franklin -trädet någonsin att återvända till naturen? Det finns ansträngningar att plantera om träden i området där William hittade det för 250 år sedan - så får vi se! [källa:Merkle]
Dessa fossiliserade australiensiska Glossopteris -blad är samma som finns på Antarktis. Wild Horizons/UIG via Getty Images Antarktis är inte precis en plats du förknippar med frodig, gröna träd, buskar och blommande växter. Faktiskt, Det finns bara två blommande arter på hela kontinenten: Colobanthus quitensis och Deschampsia antarctica . Men det fanns tillfällen då den isiga kontinenten visade mycket mer grönt, som den sena permen, en epok präglad av smältningen av de stora inlandsisen och förekomsten av svala, blött väder över Antarktis. Det var då som Glossopteris trivdes [källa:Kenrick och Davies].
Eftersom forskare aldrig har hittat stora delar av Glossopteris bevarade intakta, de vet inte exakt hur det såg ut. Deras bästa gissning är att det förmodligen var en stor buske eller ett litet träd. Fossiler av de ovalformade bladen, dock, är ganska vanliga, med en del som mäter upp till 3,3 fot (1 meter) i längd. Det stora antalet bevarade löv tyder på att växterna var lövfällande, vilket betyder att de tappade sina löv på hösten och grodde nya på våren [källa:Speer].
Glossopteris fossiler finns också i Sydamerika, Afrika och Australien eftersom dessa kontinenter en gång förenades med Antarktis på en gigantisk kontinent som heter Gondwana. Trots denna uppenbara utbredda framgång, växten gick ut för cirka 245 miljoner år sedan när en varmare, torrare klimat bosatte sig över regionen under triasperioden [källa:Francis och Thorn]. Vem vet - med vårt klimat som upplever en annan uppvärmningstrend, kanske får vi se växter som Glossopteris bryta igenom den antarktiska jorden igen.
Det ser definitivt ut som en crier. Conservatoire Botanique National Du Bassin Parisien Medan du kanske vill gråta när du vet att en annan växt har utrotats, det är inte så den här lilla vilda penséen fick sitt namn. Det är faktiskt uppkallat efter det franska samhället Cry, där blomman först upptäcktes 1860 längs Canal de Bourgogne. Står bara 4 till 12 centimeter högt, den innehöll tjock, ljusgröna blad och ljusvioletta blommor som blommade från maj till juni. The Cry violet föredrog det varma, solig, söderläge på områdets kalkstenskullar, där den senast sågs 1927. Efter det, vissa människor kan ha försökt uppfostra dem i sina trädgårdar, men även dessa ansträngningar misslyckades 1950. Trots många försök att hitta en överlevande, ingen har sett en sedan [källor:Lombard och Bajon, Juillet].
Viola cryana var aldrig en mycket vanlig art, fast som botaniker kommer att berätta för dig, det ensam behöver inte nödvändigtvis döma det till utrotning. Det som föll ner denna lilla växt var stenbrytning av själva kalkstenen där den gillade att leva och, ironiskt, överinsamling av botaniker [källa:Juillet].
General William Sherman insåg värdet av dessa förstenade träd. John Cancalosi/Photolibrary/Getty Images I östra centrala Arizona Petrified Forest National Park hittar du en udda syn:Stora delar av fossiliserade träd strödda över det torra ökengolvet. Navajo trodde att de var benen hos en jätte som dödades av deras förfäder, medan Piute såg dem som pilskaft från åskguden. År 1888 identifierade Smithsonian -kurator F.H. Knowlton dem som en art av utdöda träd som han kallade Araucarioxylon arizonicum , men forskare tror nu att termen faktiskt beskriver många arter av utdöda träd som blomstrade i regionen för cirka 200 miljoner år sedan [källor:Knowlton, NPS, Conover].
De var gigantiska barrträd med stammar som mätte 10 fot (3 meter) i diameter som en gång nådde upp till 194 fot (59 meter) till himlen innan de störtades av aska och skräpflöden orsakade av ett närliggande vulkanutbrott [källa:Ash och Creber ]. Det var dessa destruktiva flöden, dock, som omslöt träden och kristalliserade deras kvarlevor, i slutändan bevara dem så att vi kan njuta av miljoner år senare [källa:Conover].
Intressant, fossilerna själva nästan utrotades, så att säga, på grund av skenande insamling. Allt började när general William Tecumseh Sherman begärde en expedition för att samla två stora exemplar för Smithsonian. Efter det, opportunistiska affärsmän svärmade i området, dra av delar av de fossiliserade träden för att skapa saker som bord, kakel, smycken och mantlar. Medan skapandet av ett nationellt monument 1906 och en nationalpark 1962 bidrog till att bromsa plundringen, uppskattningsvis 12 till 14 ton förstenat virke rycks olagligt varje år av turister [källa:Conover].
Dessa kaffeblommor är en vacker stand-in för vår utdöda vän Coffea lemblinii, som inte har setts på mer än 100 år. Marcelo Corrêa/CC BY-SA 3.0/Wikipedia Här är ett mardrömsscenario för många människor:Du går upp på morgonen, och du har slut på kaffe. Mataffären har slut på kaffe. Starbucks är slut på kaffe. Hela världen, du kommer för att ta reda på det, är slut på kaffe - det har försvunnit! Oroa dig inte, vi är inte där än, men forskare börjar bli lite oroliga. En studie visade att under nuvarande uppvärmningstrender, så mycket som 99,7 procent av kaffodlingsområdena blir för heta för att odla Arabica, bönan som driver 70 procent av världens java, år 2080 [källor:Siddle and Venema, CBC News].
För alla våra morgnar, låt oss hoppas att Arabica inte går vägen för lemblinii, en av 40 Coffea -arter relaterade till den populära bönan [källa:Koziell och Sanders]. Den franske botanisten Auguste Chevalier beskrev lemblinii första gången 1907, och det har inte setts sedan dess. Den lilla busken, med vita blommor och skal, pappersbark, växte en gång i skogarna i regionen Vallee de l'Agnieby i Elfenbenskusten. Den växte upp till 1 meter i höjd och blommade i januari - åtminstone den som Chevalier hittade gjorde. Även om det är svårt att veta säkert, lemblinii tros vara utrotat; allt som återstår av arten är ett enda herbariumprov [källa:Poorter, Bongers, och Kouame].
Förfossilisering, calamites var i princip som stor bambu. DEA/G. CIGOLINI/De Agostini/Getty Images Vissa gamla växter har nära moderna släktingar. Så är fallet med kalamiter, en utdöd, trädstorlek som förökades under karbonperioden för cirka 250 till 360 miljoner år sedan. De såg ut som dagens hästsvansar, men på steroider [källa:Arens].
Calamite -stammar bestod av ihåliga segment, ger dem det yttre utseendet på bambu. Vid skiljeringen mellan varje segment, smala grenar snett uppåt, grenar några gånger till innan de avslutas i klasar med nålliknande blad. Hela växten sträckte sig 10 till 20 meter högt och förankrades av en massiv rhizom, eller underjordisk stam, som tillät den att gro kloner av sig själv (det var den enda växten under perioden som var känd för att ha den förmågan). Vanligt vid flodernas sandstränder, kalamiter växte förmodligen nära varandra så att de kunde stödja varandra. Annars tenderade de att bryta ganska lätt, vilket faktiskt är en anledning till att så många fossiler finns kvar. Sedimentet skulle snabbt fylla det ihåliga, trasiga stammar, och när de yttre vävnaderna ruttnade bort förblev den inre gjutningen [källor:Kenrick och Davies, University of Waterloo].
Kan dess födelsekontrollrelaterade egenskaper ha drivit denna gamla fänkål till en sådan popularitet att växten hamnade på mynt? Kurt Baty/Public Domain/Wikipedia Få växter är lika mystiska för forskare som Silphium. Beskrivs som en gigantisk fänkål, denna växt var infödd i Cyrene -området (nu en del av Libyen) där det tydligen var ganska rikligt. Det historiska rekordet hade inte mycket att säga om det, fastän, tills en grupp grekiska kolonister anlände år 630 f.v.t. och gick helt galet över det. De blev rika på att sälja växten över hela Medelhavet och utvecklade en sådan affinitet för den att de lade den på sina mynt.
Frågan var:Varför var Silphium så populärt? Historiker har ett antal teorier, inklusive att det användes som garnering till mat eller som medicin för att behandla vanliga symptom som feber och buksmärtor. Men för många forskare, de verkar inte vara tillräckligt viktiga användningsområden för att motivera en sådan vurm. Den verkliga orsaken kan ha varit lite mer tabu:Kanske användes den för preventivmedel.
Oavsett vad som är fallet, vi får aldrig veta eftersom det inte finns något Silphium kvar att testa. Får kan vara skyldiga till att beta över växterna, eller Cyreneerna kanske bara har valt allt. Hur som helst, naturfilosofen Plinius den äldre sa att någon hittade den sista stjälken under hans livstid och gav den till den romerske kejsaren Nero. Om det är sant, det placerar utrotningsdatumet någonstans runt 50 v.t. [källa:McCarthy].
När jag skrev inledningsvis att djur får all uppmärksamhet när det gäller utrotning, det var inte bara för en catchy kroks skull. Det finns mycket mindre information i de populära medierna om utdöda växter än det finns om utdöda djur. Jag antar att växter bara inte är lika söta och gosiga, och du kan bara inte antropomorfisera dem (prata om dem som om de är mänskliga) lika enkelt. Det är synd för vi har redan tappat några fantastiska växter, och vi kommer att förlora många fler om vi inte börjar ge dem uppmärksamhet, för!
