Hundar älskar att äta - så mycket vet vi. Men har du någonsin undrat varför vissa hundar tar sig tid, eller till och med vänta med att äta tills humöret slår till, medan andra hundar - vi tittar på dig, Labrador retrievers - stirra, tigga, gnälla, och sedan varga ner maten när skålen träffar golvet?

En ny studie publicerad idag i tidskriften Cell Metabolism undersöker varför Labrador -retriever i synnerhet är så motiverade av mat.

Oavsett ägare och matvanor, Labs tenderar att vara mer överviktiga än andra raser.

Eleanor Raffan, studiens huvudförfattare, är en veterinär och genetiker vid University of Cambridge. Hennes tidigare arbete handlade om mänsklig fetma, som informerade henne om att titta på hundkropp.

"Vi har hittat något i ungefär en fjärdedel av labradorerna för husdjur som passar med en fastkopplad biologisk orsak till det matbesatta beteendet som rapporterats av ägarna, "säger Raffan i ett förberett uttalande.

Hennes team tittade först på 15 feta och 20 magra Labrador retrievers för två år sedan, undersöker tre gener som är kända för att påverka fetma och vikt hos människor. Teamet hittade en variant på en gen som heter POMC, som har associerats med skillnader i människovikt. Hos de överviktiga hundarna, i slutet av genen saknades en del av DNA - och ytterligare undersökning visade att den saknades från cirka 23 procent av laboratorierna. Av 38 andra raser som undersöktes, bara Labrador-kusiner flat-coat retrievers saknade samma gensegment.

Efter den inledande forskningen, forskarna utökade sin studie till ett urval av 310 laboratorier, och fann att POMC DNA -mutationen påverkade hundkorpulens samt ett antal beteenden. I allmänhet, hundarna som saknade DNA:t var tyngre än de med, och var mer motiverade av mat enligt ägarundersökningar - de uppmärksammade maten mer intensivt, och tiggade om mat och skrapade efter rester oftare.

"Det finns gott om matmotiverade hundar i kohorten som inte har mutationen, men det finns fortfarande en ganska slående effekt, "säger Raffan." Beteendet hos hundar som bär denna mutation är annorlunda. Du kan hålla en hund med denna mutation smal, men du måste vara mycket mer på bollen-du måste vara mer noggrann med portionskontroll, och du måste vara mer motståndskraftig mot att din hund ger dig de stora bruna ögonen. "

Denna genetiska upptäckt i Labs är viktig inte bara för att förstå hundens fetma, men för att det också kan belysa människans vikt. POMC -genen hos möss och råttor, som är vanligare att studera fetma, är inte lika vår egen som hundens POMC.