Enzymer är proteiner som reglerar kemiska reaktioner men är själva oförändrade genom reaktionen. Eftersom de ofta krävs för att starta eller påskynda en reaktion, kallas enzymer också katalysatorer. Utan enzymer skulle många biokemiska reaktioner vara energetiskt ineffektiva.

Funktion

Enzymer bildar tillfälliga bindningar med en eller flera reaktanter, eller ämnen som transformeras under reaktionen, för att göra produkterna av Reaktionen. Dessa bindningar minskar den mängd energi som behövs för att påbörja reaktionen, vilket påskyndar processen.

Egenskaper

Namn på enzymer slutar vanligtvis i suffixet "-as", vilket gör enzymer lätt att skilja . Ett enzym som är ansvarigt för att ta bort en fosfatgrupp från en molekyl kallas till exempel ett fosfatas, och ett enzym som är ansvarigt för att bryta ner proteiner kallas ett proteas.

Typer

Den internationella unionen av biokemi känner igen omkring 300 olika typer av enzymer. Specifika enzymer är inblandade i att göra kemisk energi för celler, bryta ner proteiner eller nukleinsyror eller katalysera oxidations-reduktionsreaktioner.

Betydelse

Utan enzymer kan den energi som lagras i molekyler vara allting otillgänglig till celler. Precis som trä inte spontant fångar eld, bryter kemiska bindningar för att frigöra energi en energiinvestering.

Effekter

På samma sätt som applicering av värme startar förbränningsprocessen tillåter enzymer kemiska reaktioner att fortsätta genom att sänka den mängd energi som krävs för att köra reaktionen så att cellen kan fungera effektivt.