Du har studerat hela veckan, du vet materialet som bakom din hand, men ditt hjärta stannar fortfarande när du går in i provrummet och ditt sinne blir tom det andra du tittar på pappret. Om det någonsin hänt dig är du definitivt inte ensam. En nyligen genomförd IPSOS-undersökning som gjordes i Kanada visade att 40 procent av universitetsstudenterna rapporterade att de hade "hög stress", som mestadels koncentreras kring tentor och noll procent av respondenterna sa att de inte hade någon stress alls.

Klart stress påverkar nästan alla oss. Och medan examensspänning kan övervinnas, betyder det inte att det inte kommer att påverka dig under tiden. Men om du vet vad som händer i din hjärna och kropp när du klarar av provstress kan det vara lättare att övervinna nerverna för att göra bra på dina test.

Stress börjar med dina hormoner

Medan det är särskilt obehagligt, har stress faktiskt en viktig evolutionär funktion: det förbereder din kropp att reagera på hot, uppmuntra din alertness, höja din hjärtfrekvens och höja ditt blodsocker så att dina celler och vävnader får tillgång till snabb energi. Det svaret är bra om du behöver säga att springa bort från en brinnande byggnad, men mycket mindre välkommen när du behöver sitta och fokusera på ditt test.

Den fysiologiska stressresponsen börjar i din hjärna med frisättning av arginin-vassopressin (AVP) och kortikotropinfrisättande hormon (CRH) i din hypotalamus. CRH skickar ett kemiskt budskap till din hypofysen som i slutändan utlöser frisättningen av kortisol, kroppens huvudsakliga stresshormon. Tillsammans stimulerar cortisol och vassopressin kroppens stressrespons: ökar ditt blodtryck, hjärtfrekvens och blodsocker och aktiverar ditt "flyg eller kamp" -svar i slutändan.

Effekter på din kognition

Medan " fysiologisk stress "låter som en negativ när det gäller kognitiv funktion är sanningen mer komplicerad. Det är sant att extremt höga stressnivåer - till exempel allvarlig testangst - kan påverka din kognition, vilket påverkar både ditt minne och din förmåga att slutföra en uppgift. Med tiden kan kroniskt höga stressnivåer även försämra din förmåga att bilda nya minnen, så höga stressnivåer som hela terminalen kan påverka din examensresultat senare. Men mild stress kan faktiskt förbättra kognitiv funktion, vilket tyder på att stress också har vissa fördelar.

En del av denna skillnad kan komma ner till din inställning till stress. Forskning som publicerades i "Ångest, Stress och Coping" år 2017 visade att personer som kände att stress hade en positiv effekt på deras prestanda faktiskt upplevde en ökning av kognitiv funktion - även under höga stressnivåer som skulle ha minskade deras prestanda - medan människor som kände att stressen störde, såg en minskning av deras prestanda.

Beating Exam stress

Medan vi inte skulle gå så långt som att säga de negativa effekterna av stress är allt i ditt huvud, det kan hjälpa till att fokusera på de positiva effekterna av stress. Att använda stress för att "skrämma" dig själv till att studera kan hjälpa till att fokusera ett vandrande sinne, och utnyttja det tillfälliga boostet i vakenheten från ditt stressrespons kan ge din hjärna en tillfällig ökning.

Det är sagt att det finns många sätt att lugna dig ner under ett test och behåll din stress på en hanterbar nivå så att du kan lyckas. Läs igenom hela provet och börja svara på de frågor du känner till för första gången. Du kommer att försäkra dig om att du inte glömde allt material du studerade, och detaljer i senare frågor kan leda till svar på annat håll på tentan. Att ta en snabb promenad eller öva yoga före din tentamen ger dig också en chans att slappna av, vilket kan hjälpa dig att känna sig mer bekväm. Och sov gott om natten innan en examen ger din hjärna en chans att vila och reparera sig själv, så du kommer att bli skarp nästa dag.

Och om din examensspänning känns verkligen obefintlig, överväg att söka hjälp från en mentalvårdspersonal. De flesta post-sekundära institutioner erbjuder rådgivningstjänster du kan använda under hela terminen. Om du har klinisk ångest eller annan mental hälsoutmaning som påverkar din förmåga att ta prov, kommer din skola att göra boende för att hjälpa dig att lyckas.