Kolhydrater är organiska eller kolinnehållande föreningar med den empiriska formeln CH2O, vilket innebär att molekylformeln för ett kolhydrat är en multipel av denna enkla formel. Cellulosa är ett kolhydrat och en nyckelkomponent i växtcellcellväggarna.
Funktioner

Cellulosa är en polysackarid, vilket innebär att det är en polymer som består av sockerunderenheter. Cellulosafibrer bildas av kedjor av glukosmolekyler som kan vara hundratals eller till och med tusentals enheter långa. Dessa kedjor eller fibrer utgör den tuffa matrisen som ger styrka och strukturell förstärkning för växtcellväggen.
Struktur

Liksom cellulosa är stärkelse också en polymer av glukosmolekyler. Skillnaderna mellan de två tjänar emellertid till att förklara varför cellulosa är mycket starkare - och därmed en bättre komponent för cellväggar. I stärkelse har alla glukosmolekyler samma orientering medan varje glukosunderenhet i cellulosa "vippas" med avseende på dess grannar. Följaktligen skapar strukturen för cellulosa - till skillnad från stärkelse - möjligheter för angränsande kedjor att bilda vätebindningar med varandra. Dessa vätebindningar håller samman kedjor som strängarna i ett nylonrep, vilket skapar en tuff fjädrande fiber.
Fun Fact

Bomull och papper är tillverkade av cellulosa och trä består till stor del (dock inte helt) av cellulosa. Enligt Kimballs Biology Pages är cellulosa förmodligen den vanligaste makromolekylen från levande organismer.