Som uttrycket antyder är makromolekyler särskilt stora molekyler som innehåller många atomer. Makromolekyler består ibland av långa kedjor med repetitiva enheter av atomer och är kända som polymerer, men inte alla makromolekyler är polymerer. Dessa stora molekyler spelar ett antal viktiga roller i levande organismer.
Kolhydrater

Kolhydrater består av monosackarider (sockerarter) och deras polymerer. Monosackariderna binds samman och bildar polysackarider, som är polymererna i kolhydrater. Den vanligaste monosackariden är glukos, som är en av de mest värdefulla sockerarterna för alla djur och växter. Kolhydraternas funktion är att fungera som en energikälla för lagring och struktur för alla levande saker. För växter är stärkelse den främsta energikällan och cellulosa är det som ger struktur och stöd. För djur tillför glykogen energi och kitin ger strukturen och stödet.
Lipider

Lipider finns i tre former - fett, steroider och fosfolipider. Huvudfunktionen för dessa lipider är energi och isolering. Fetter finns antingen i mättade eller omättade former och är olösliga och därför flytande. Mättade fetter finns i djur och är fasta vid rumstemperatur; omättade fetter finns i växter och är vätskor eller oljor vid rumstemperatur. Lipider, i form av fosfolipider, är också viktiga element i membranen.
Proteiner

Proteiner är mycket viktiga makromolekyler; de har många nivåer av struktur och ett antal funktioner. Varje cell i människokroppen innehåller proteiner och de flesta kroppsvätskor innehåller proteiner också. Proteiner utgör en stor del av människans hud, organ, muskler och körtlar. Proteiner hjälper kroppen att reparera celler och tillverka nya, och är ett viktigt kost- och energikrav, speciellt för vuxna ungdomar och förväntade mödrar. . DNA är planen för genetisk utveckling för alla livsformer; den innehåller den nödvändiga informationen som krävs för proteinsyntes. RNA är bäraren av denna information till den faktiska platsen för proteinproduktion. Kroppen består av hundratusentals proteiner och var och en måste agera på ett specifikt sätt för att fungera korrekt. Nukleinsyror innehåller den information som krävs för att dessa proteiner ska utvecklas och agera som de ska.