Regnvatten är naturligt lite surt, med ett pH på ca 5,0. Naturliga variationer och mänskliga föroreningar kan få regn att vara sura. Beroende på region, säsong och närvaro av föroreningar kan regnvattnet sjunka till så lågt som 2,0 (surhetsgrad av ättika).

Kolsyra

Surheten hos "normalt" regn är hänförlig till kolsyra, en naturlig förening som bildar sig under vattnets cykel.

Naturliga variationer

Även i områden som påverkas minimalt av mänsklig förorening kan regnens pH ligga mellan 4,5-5,0 . Vulkanområden, inklusive Hawaii, kan uppleva mer surt regn på grund av de svavelbaserade föreningarna som släpps ut i atmosfären genom vulkanaktivitet.

Svavelföroreningar

I icke-vulkaniska områden, är generellt orsakad av mänsklig förorening. Kolkraftverk släpper ut föreningar som bildar svavelsyra, vilket gör att regn blir så sur som citronsaft i vissa områden.

Effekter

surt regn är förknippat med dämpning av floden, erosion, förlust av vegetation och hälsoproblem.

Lösningar

Medan det inte finns något sätt att fastställa det exakta naturliga pH-värdet i ett visst område, håller ekologerna med om att risken för sur nederbörd kan mildras genom minskad industriellt beroende av fossila bränslen.