Ett systerbolag till Google, Alphabet's Wing Aviation, fick precis federalt godkännande att börja använda drönare för kommersiell leverans. Amazons eget program för leverans av drönare är också klart för lansering. När drönare flyger, världen är på väg att bli mycket högre - som om stadsdelar var fyllda med lövblåsare, gräsklippare och motorsågar.

Små fritidsdronor är ganska högljudda. Allvarliga kommersiella drönare är mycket högre. De har åtta eller fler propeller (Alphabet's Wing har 14; Amazons Octocopter har åtta snurrande vid tusentals varv per minut, fysiskt slå luften för att generera lyft och rörelse. Ju tyngre belastning, ju hårdare de måste arbeta, ju mer luft som slås - och ju högre ljud.

Drönare ger också högre surrande ljud än helikoptrar, som har mycket lägre frekvenser eftersom deras större rotorer inte behöver snurra lika snabbt för att generera den nödvändiga effekten. Tänk dig nu tiotals eller till och med hundratals drönare som surrar runt ditt grannskap, leverera paket till hem och företag. Nästa, tänk dig dygnet runt bikupor för flygaktiviteter som lager och distributionscentra kommer att bli, förutom deras befintliga börda på lokala vägar; Amazon beställde nyligen 20, 000 nya skåpbilar.

Som akustisk ekolog, Jag övervakar ljudet av vår miljö och hur den förändras. Jag är orolig för att drönare tar sig i luften utan att tänka mycket på öronen på människor på marken.

Kommer det att finnas en viktgräns på nyttolaster för leverans-drönare? Vem kommer att övervaka ljudnivåerna, och hur? Ska det finnas utegångsförbud för öppettiderna? Det måste finnas en anledning till att företag inte inkluderar ljudet av drönaren i reklammaterial - och det är förmodligen inte för att de låter så trevligt.

Hälsa och välbefinnande

Stadsdesigners är ofta oroliga för ljudnivåer i stadsdelar. Rikare förorter, till exempel, är alltid längre från stora bullerkällor som flygplatser och motorvägar. Befintliga bullerkontrolllagar är i princip värdelösa för att skydda människors välbefinnande, allmän hälsa eller psykisk hälsa. Vissa rika stadsdelar överväger till och med att plantera träd inte bara för den extra grönska utan för att det mjuka lövverket absorberar ljud, gör dessa samhällen ännu tystare och mer fredliga.

Oupphörligt mekaniskt surrande passar inte in i någons idé om en trevlig gemenskap. Det är vad drönare kommer att ge, fastän. Även inhemska drönare kan höja baslinjen för ljudtryck med minst 20 decibel; när varje 6dB ökning betyder att ljudstyrkan fördubblas, det betyder att en enda drönare kan göra ett område 8 till 12 gånger högre än det är nu.

Det är inte bara högljudet. Drönare har relativt små propellrar, som inte rör mycket luft, men de flyttar det mycket snabbt. Mängden energi som läggs på att flytta luften motsvarar dess volym eller ljudstyrka. Snurrhastigheten motsvarar dess tonhöjd, eller frekvens. Förfiningar till propellerformer kan ändra tonhöjd, men företag kommer bara att undersöka brusreducering om deras kunder kräver det.

Att lägga till en nyttolast till en drönare innebär att propellerna måste lägga mer energi i luften genom att snurra snabbare-vilket ger ett högre och högre ljud. Frekvenserna de genererar är, faktiskt, just de frekvenser människor är mest känsliga för. Vändning, eller till och med bekämpa vindbyar för att hålla kursen, kräver också mer propellerenergi vid högre hastigheter. En NASA -studie visade att människor tycker att de specifika ljud som drönare gör är särskilt irriterande.

Hur lång tid en person utsätts för olika ljudnivåer spelar roll, för. USA:s arbetsmiljöadministration säger att arbetstagare som utsätts för 85 decibel eller högre i åtta timmar eller mer kan drabbas av hörselskador eller förlust. Federal Aviation Administration säger att bostadsområden inte ska ha flygbuller i genomsnitt över 65dB under en 24-timmarsperiod.

Ekologiska effekter

Utan omtanke, offentligt ramaskri och reglering, surrande av drönare kan snart fylla stads- och förortshimmel - vilket ökar på många ställen, och störa friden även för de rika förorter vars invånare har råd med bekvämligheten med snabb hemleverans. Även stadsdelar som har lyckats undvika att hamna under flygplansflygvägar kommer att befinna sig omgivna av surr.

Offentliga parker, utformad för att erbjuda platser för rekreation, gemenskapssamlingar och tyst kontemplation, kanske inte längre ger någon flykt från det dagliga livets sus.

Glöm inte fåglarna, antingen. Du kanske inte kan njuta av fågelsång på morgonen med ditt kaffe, men ännu värre, fåglarna själva kanske inte kan höra varandra, antingen. Fågelsamtal är nyckeln till artens överlevnad, låta dem varna varandra för fara - och hitta kamrater.

Varje hemleverans väcker många frågor om hållbarhet och kostnaderna för energiförbrukning, materiella och mänskliga liv. Tills nu, fastän, dessa leveranser har skett med bil och lastbil över befintliga vägar och omfattas av förordningar om ljudnivåer. Att lägga till drönare kommer att ge en tredje dimension till sjöfarten - men också till ljudnivån i världen.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.