Terry Gou, ordförande för Foxconn, världens största kontraktsmontör av hemelektronik för företag som Apple, sa på fredagen att han avgår efter spekulationer om att han kan planera en presidentval nästa år.

Gou, 68, meddelade detta på bolagets årliga bolagsstämma, där han var omgiven av en entusiastisk folkmassa när han gick ut ur mötesrummet.

Foxconns styrelseledamöter valde Young Liu, chefen för Foxconns halvledardivision, som Gous efterträdare.

Gou har ännu inte formellt tillkännagett sin kandidatur och han nämnde det inte vid mötet.

Hans avgång, gäller 1 juli, är den senaste utmaningen för Foxconn, som har fångats i handelskriget mellan USA och Kina och ett amerikanskt förbud mot att leverera teknologikomponenter till den kinesiska teknikjätten Huawei på grund av säkerhetsproblem.

Gou berättade för journalister att han hade uppmanat Apple att flytta sitt löpande band till högteknologiska Taiwan, under spekulationer har Apple begärt att dess största leverantörer, inklusive Foxconn, överväga ett stort skifte från Kina.

"Att tala på Taiwans vägnar, Jag uppmanar Apple att flytta (dess löpande band) till Taiwan. Jag uppmanar Apple att komma till Taiwan. Jag tror att detta är mycket möjligt, " sa Gou.

"Taiwan har en mycket viktig position i den här pågående handelstvisten mellan USA och Kina, i denna globala ekonomireform. Taiwan är viktigt för sin teknologi, geografiskt läge, skydd av immateriella rättigheter och tillämpning av ny teknik."

Gou har nyligen verkat flytta sitt fokus mot ett presidentval, mest troligt för oppositionen, Kinavänliga nationalistpartiet. Han skulle föra en pro-business och pro-kinesisk hållning till vad som förväntas bli ett trångt fält.

Gou rankas bland Taiwans rikaste människor med en förmögenhet som uppskattas av Forbes till 7,8 miljarder dollar. Han säger att nationalisterna borde hålla debatter för att välja ut sin kandidat.

Hans kandidatur skulle vara den första för en taiwanesisk affärsmogul och kan tilltala taiwaneser som är missnöjda med stagnerande inkomster och som skulle vilja se en annan, mer affärsinriktad ledarskapsstil.

Den sittande presidenten Tsai Ing-wen har hämmats av låga offentliga godkännanden och ett diplomatiskt embargo som införts av Kina, som gör anspråk på ön som sitt eget territorium.

Dock, Gou kommer sannolikt att möta kritik från Kina-skeptiker i Taiwan över Foxconns 12 fabriker i nio kinesiska städer och hans nära band till den kinesiska regeringen.

Foxconn meddelade 2017, för mycket fanfar, att man planerade att investera 10 miljarder dollar i den amerikanska delstaten Wisconsin och anställa 13, 000 personer för att bygga en LCD-fabrik som kunde göra skärmar för tv-apparater och en mängd andra enheter.

Efter att ha svamlat tidigare i år om företagets avsikter, Gou engagerade sig på nytt till projektet i februari efter ett möte med president Donald Trump.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.