Franska medieorganisationer lämnade in ett klagomål mot Google till landets konkurrensmyndighet på onsdagen för den amerikanska internetjättens vägran att betala för att visa deras innehåll.

Flytten skapar en juridisk kamp med Google om en ny EU-upphovsrättslag som kan få enorma konsekvenser för pressens framtid.

Tidigare i år blev Frankrike det första landet att ratificera lagen, som syftar till att säkerställa att publicister får kompensation när deras arbete visas online.

APIG pressallians, som grupperar dussintals nationella och regionala tidningar, förbundet för tidskriftsredaktörer samt AFP, som har väckt ett separat klagomål, hävdade att Google struntar i lagen.

De nya EU-reglerna skapar så kallade grannrättigheter som ger en form av upphovsrättsligt skydd till medieföretag när deras innehåll används på webbplatser, sökmotorer och sociala medieplattformar.

Men Google – som har ett virtuellt monopol på internetsökningar – sa artiklar, bilder och videor kommer endast att visas i sökresultat om mediegrupper samtycker till att låta teknikjätten använda dem gratis.

Google "missbrukar" position

Om de vägrar, endast en rubrik och en blottad länk till innehållet visas, Google sa, vilket nästan säkert leder till förlust av synlighet och potentiella annonsintäkter för utgivaren.

Google erbjöd i praktiken pressen att välja hur den skulle vilja dö – "antingen från kolera eller pesten", sa Jean-Michel Baylet, APIG:s ordförande.

I sina klagomål till den franska konkurrensmyndigheten, som redan har inlett en utredning av Google, Medieorganisationerna sa att jätten missbrukar sin dominerande ställning på marknaden.

Google har avfärdat deras anspråk men lovat att samarbeta med myndigheten.

"Google hjälper internetanvändare att hitta nyhetsinnehåll från många källor och resultaten baseras alltid på relevans, inte handelsavtal, ", sa det i ett uttalande till AFP förra månaden.

Företaget insisterade på att "publicister har aldrig haft så många val om hur deras innehåll visas på Google.

"Lagen tar inte ut någon avgift för att lägga upp länkar, och europeiska nyhetsutgivare får redan betydande värde från de åtta miljarder besök de får varje månad från internetanvändare som gör sökningar på Google, " det stod.

Men Frankrikes president Emmanuel Macron har redan uttryckt sitt stöd för pressen, säger att inget företag kan "bryta sig fri" från lagen i Frankrike.

Mer än 1, 000 journalister, fotografer, filmskapare och media-VD:ar över hela Europa undertecknade ett öppet brev förra månaden där de uppmanade regeringar att se till att Google och andra internet- och sociala medieföretag följer den nya EU-regeln.

Deras brev beskrev Googles drag som en förolämpning mot nationell och europeisk suveränitet.

© 2019 AFP