Med en aldrig tidigare skådad fången publik på tre miljarder människor i låsning av coronaviruset uppvaktar virtuella sportevenemang fans efter att traditionella livesporter stängdes ner och offentliga sammankomster förbjöds i många länder.

Hästkapplöpning, boxning, cykling, fotbolls- och motorracingchefer är desperata efter att behålla sin fanbas och kämpar för att fixa och behålla intäkterna.

Med arenor stängda och evenemang som OS i Tokyo och EM 2020 uppskjutna, arrangörer genererar reklamintäkter genom att streama virtuell sport på YouTube, Facebook och Twitch eller till och med sända dem på traditionella tv-plattformar.

Sport är där siffrorna finns och fans förnekade att riktiga spel övergår till livestreaming, se folk spela spel, och att själva delta i dessa videospel.

Italiens Mugello motorcykelbana, som skulle ha lockat 200, 000 personer för sin MotoGP-helg på söndag, kan bara ha pulveriserat den siffran med ett livestreamat virtuellt lopp som marknadsförs som "The stay at home GP".

Hondas världsmästare Marc Marquez kom femma när världens främsta ryttare satt obehagligt i sina soffor och livestreamade från sina vardagsrum.

Alex Rins såg uttråkad ut när han lekte med sin hund på knäet.

Alex Marquez, yngre bror till världsmästaren, vann loppet och frågade skämtsamt "kommer poängen att räknas till mästerskapet?".

Miljontals fans, kreditkort redo, förväntas kopiera dem efter att ha laddat ner appen.

Old-school purister kommer att bli uppmuntrade av veteranen Valentino Rossis vägran att delta.

Den sjufaldige världsmästaren sa den här veckan att han "hejade på folket i Brescia och Bergamo, de som brukar heja på mig. Det ser ut som en krigszon, " sa han om sin koronavirusdrabbade region.

"Jag har sett väldigt dåliga bilder, vi måste hålla ut, " berättade han för Sky Italia, som också kommer att sända det virtuella loppet.

"Och han är tillbaka från de döda här"

Formel 1-chefer har också galvaniserat några av sina förare för att ta tag i sina spelkontroller, tävlade i ett Virtual Bahrain Grand Prix som förkortades på grund av tekniska svårigheter.

Boxningslegendaren Muhammad Ali, som dog 2016, var till och med tillbaka i aktion, slog Sonny Liston igen på fredagen i en virtuell match med 35, 000 YouTube-tittare.

Ali kommer nu att träffa den sedan länge pensionerade Mike Tyson efter att han misshandlat George Foreman i lördags.

Racinggalna Storbritannien stannar varje år för Grand National och med banorna stängda, TV-bolaget ITV kommer att visa ett virtuellt lopp den 4 april.

Det riktiga loppet kan vara ett farligt lotteri med hästar och ryttare som kan drabbas av allvarliga skador i de många fallen, men det tjänar miljoner för bookmakerna, som denna gång kommer att köra onlinespel för fältet med 40 löpare.

"Vi använder den senaste CGI-tekniken och algoritmerna och var redo att gå vidare som en föregångare till det stora loppet, " sa exekutiv producent Rob McLoughlin.

Precis som med boxningen, det kommer också att finnas ett lopp med mästare som tävlar den sena röda rom, som vann National tre gånger på 1970-talet, mot titelförsvararen Tiger Roll.

Baseball arrangerade en videospelsturnering för fyra spelare som heter "MLB The Show" på fredagen. Den drabbades också av några tekniska problem innan den vanns av Amir Garrett, en Cincinnati Reds pitcher, som spelade hemma iförd sin lagdräkt.

"En vinst är en vinst, " sa Garrett men han sa också:"Du måste inse att det är ett tv-spel."

© 2020 AFP