En domstol i Moskva bötfällde på torsdagen sociala nätverksjättar Twitter och Facebook för att ha ignorerat en rysk lag som kräver att de lagrar ryska medborgares användardata i landet.

En domstol slog de USA-baserade företagen med böter på fyra miljoner rubel vardera (cirka $63, 000) för att inte flytta sina servrar som innehåller data från ryska användare till Ryssland, Det rapporterade ryska nyhetsbyråer.

De har 10 dagar på sig att överklaga.

kontaktad av AFP, Twitter sa att företaget inte kommenterade domstolsbeslut.

Båda företagen har varit i en långvarig tvist med Rysslands internetvakthund Roskomnadzor sedan en lag 2014 antogs som kräver meddelandetjänster, sökmotorer och sociala nätverkssajter för att lagra rysk data i Ryssland.

Ryssland har redan blockerat meddelandeappen Telegram och LinkedIn professionella nätverk, även om den förra fortfarande är allmänt tillgänglig i landet.

Twitter och Facebook används flitigt av den politiska oppositionen i Ryssland och aktivister har uttryckt oro för att lokalisering av data i Ryssland kommer att göra dem sårbara för åtal.

Ryssland har inlett många fall angående extremism och uppvigling till oroligheter efter att användare på landets populära sociala medienätverk VK återpostat meddelanden om politiska protester eller bilder som bedöms som främlingsfientliga.

I vissa fall har internetanvändare fängslats.

En färsk rapport från rättighetsgrupperna Agora och Roskomsvoboda sa att det under 2019 fanns 200 åtal för "internetaktivitet", och domstolarna avkunnade 38 fängelsestraff efter brottsdomar.

En annan ny lag som antogs i december tillåter Ryssland att minska internettrafiken från internationella servrar, för att uppnå vad Vladimir Putin har kallat ett "suveränt internet".

Den statliga internetvakthunden Roskomnadzor sa på torsdagen att den nya domen mot Twitter och Facebook var det första steget i att upprätthålla den lagen, och tillägger att företagen fortfarande måste flytta sina servrar, Det rapporterade ryska myndigheter.

Om de vägrar att samarbeta under loppet av nästa år, de kommer att dömas till en andra böter på 18 miljoner rubel, regulatorn sa, TASS-byrå rapporterade.

© 2020 AFP