Silikon, som finns i sand, har den anmärkningsvärda förmågan att generera el när ljus slår på det. Den här "fotovoltaiska" effekten möjliggör att solljus används för att betjäna klockor, kraftutrymme, driva pumpar och ge el till bostäder och företag. Ren, förnybar energi från solen verkar vara det perfekta alternativet till "smutsigt" icke-återanvändbart fossilt bränsle, men under vissa förhållanden påverkar den fria energin din miljö.

Hemligheter att hämta elektricitet från solstrålar

Om du skulle äga en solenergiaffär kan du marknadsföra två typer av teknik som producerar el: solceller, som använder kisel eller andra ledande ämnen och solterminaler. Solpaneler som innehåller små solceller är bra exempel på fotovoltaiska produkter. Apparater som använder solvärmeteknik fokusera solljus på vätska som värmer vatten för att producera ånga. Energi från ångan gör en generator som producerar el. Solkraftverk genererar el till kunder som använder den här metoden.

Mindre solkraftverk

En soldriven parkeringsmätare, som du kanske hittar i Washington, DC, kräver inget bränsle, och Det släpper inga toxiner ut i miljön. När företag skapar fotovoltaiska wafers som går in i solceller, genererar produktionsprocessen en liten mängd farligt material. Arbetare måste hantera det noggrant för att förhindra miljö- och hälsoproblem. När några solceller bryts blir de farligt avfall och måste också hanteras med försiktighet.

Solenergins negativa effekter på mark och vilda djur

Hem och småföretag installerar ofta solpaneler på tak. Eftersom installationen sker på befintlig utveckling, brukar vanligtvis inte solceller använda stora mängder mark som du kan använda för något annat. Solvärmesystem, å andra sidan, kan använda en stor mängd mark beroende på vilken typ av teknik du använder och anläggningens storlek. Om en ny solenergianläggning kräver markanvändning, kan det få negativa effekter på vilda livsmiljöer i området. Off-grid PV-system har ofta engångsbatterier som lagrar energi när solen skiner så att du kan använda den på natten. Dessa batterier kan skada miljön om du inte kasserar dem ordentligt eftersom vissa av dem kan läcka toxiner som bly och svavelsyra.

Solkraftverk producerar mer än el

Solenergi enheter kanske inte skadar miljön, men verksamhet och underhållsaktiviteter vid solenergi anläggningar kan. Överskott av buller kan till exempel störa djurlivet runt en kraftverk. Utrustning och strukturer på en anläggning i sig kan orsaka problem. Fokuserade solstrålar vid en solvärmeanläggning kan bränna fåglar. Arbetare på solenergianläggningar måste också använda och kassera rengöringsmedel noggrant för att skydda miljön såväl som livet som lever i det. Slutligen kan koncentrerande solenergiteknologier (paraboltrog och krafttorn) också generera betydande mängder värmeöverföringsvätskor och industriellt fast avfall, såsom smörjoljor, kompressoroljor och hydraulvätskor.