Innan du beklagar priset på el, föreställ dig livet utan det. Ljus och lyktor skulle tända dig, du skulle hålla matkallan med is, och varje elektronisk apparat du någonsin hade anslutit till vägguttaget skulle inte längre fungera. Men med de enorma fördelarna som den elektriska kraften ger kommer några nackdelar förutom kostnad.

TL; DR (för länge, läste inte)

Elenergi är centralt för vår livskvalitet, och nästan allt vi gör beror på det på ett eller annat sätt. På nackdelen kan kraftverk skapa förorening - och då finns det den irriterande elräkningen.

Sjukhus, polis, arméer och regeringar litar på elkraft för att hjälpa till, skydda, styra och kommunicera. Elkraft är så viktigt att Vita huset noterade i en bloggpost i 2012, att "skydda det elektriska systemet mot cyberhot och säkerställa dess motståndskraft är avgörande för vår nationella säkerhet och ekonomiskt välbefinnande." Nationens elnät består av 450 000 miles av överföringsledningar som förbinder transformatorer, kraftverk och konsumenter.

AC vs DC: Effektöverföring blir ekonomiskt

I 1882 lät landets första kraftverk likström, eller likström, där el strömmar i en riktning. I slutet av 1800-talet hjälpte Nikola Tesla och George Westinghouse pionjär växelströms eller AC-teknik. Växlar i två riktningar gör AC det möjligt för kraftverk att överföra kraftiga sträckor till lägre kostnader än om de använde DC. Dagens kraftverk levererar AC-el till hem och företag runt om i världen.

Fördel: Flera elkällor

Enligt US Energy Information Administration producerades fossila bränslen som naturgas, kol och petroleum 67 procent av nationens el år 2013. Förutom att få elektricitet från kärnkraftverk kan vissa människor få vattenkraft eller el som kommer när man utnyttjar energi som faller eller rinnande vatten. Om du bor i ett blåsigt område eller en som får massor av sol, kan vindkraft eller solenergi vara ett attraktivt energialternativ. Det är också möjligt att generera el genom att använda värme under jordens yta för att producera ånga som förvandlar turbiner. Människor producerar också el från biomassa, vilket är material från källor som trä, bränsleavfall och jordbruksavfall.

Nackdel: Oönskade biverkningar

Kraftverk som bränner biomassa släpper ut svaveldioxid och kväveoxider , två oönskade föroreningar, i luften. Kraftverk som bränner fossilt bränslepump koldioxid i atmosfären. Koldioxid är en växthusgas som gör att jordens temperatur stiger. Kärnkraftverk måste hitta sätt att kassera radioaktivt avfall på ett säkert sätt. Byggnadsdammar för att skapa vattenkraftverk kan påverka vilda djur och naturtillgångar negativt.

Nackdel: Oj, lamporna gick ut

Du kan ha levt utan el när stormar eller olyckor släckte kraftledningar eller transformatorer eller erfarna brownouts under vilka du fick minskad el. Dessa händelser kan inträffa när kraven ställer större krav än ett nyttjandföretags förmåga att tillhandahålla det.

Betala kostnaderna

Om du inte genererar din egen kraft med en källa som sol betalar du förmodligen ett månatligt verktyg faktura som varierar mellan regioner. Om du får din el från din egen sol- eller vindkälla har du inga månadsavgifter. Faktum är att det ibland är möjligt för dig att sälja överflödig kraft du genererar med hjälp av dessa metoder till verktygsföretag. Även om du måste betala för solutrustning och installation, fortsätter priserna att falla när marknaden försvinner.