Om man överväger alger som är nästan osynliga för ögat eller den typ som utgör en blomstrande kelpskog, utgör denna väsentlig organism en integrerad del av akvatiska ekosystem.

Identifiering

Alger är en stor, varierande grupp av fotosyntetiska organismer. Fotosyntetiska organismer har förmågan att omvandla solljus till mat och energi. Alger betraktas inte som växter.

Betydelse

Alger är den ultimata källan till mat och energi för andra organismer i akvatiska ekosystem. Som primärproducenter utgör alger grunden för vattenlevande livsmedel.

Funktioner

Alger ger också den viktigaste källan till syre till andra organismer. Under växtsäsongen kan alger absorbera och syntetisera näringsämnen och spårmetaller.

Typer

Vissa alger är enkla, encelliga och mikroskopiska medan andra är komplexa, multicellulära och tiotals meter i längd. Alger finns i sjöar, oceaner, heta ventiler och kokande källor i närheten av vulkaner, ökensand, snö och is.

Rolig fakta
Alger finns i fossilboken så långt tillbaka som tre miljarder år sedan, daterar sitt ursprung till den prydliga prästambriska eran.