När det gäller det kemiska pH-värdet är "alkaliskt" en annan term för "basisk". Dessa två termer är utbytbara. PH-skalan utvecklades för att ge ett numeriskt värde som motsvarar hur surt eller basiskt ett material är. Syror har ett pH från 0-7, medan baser har ett pH från 7-14. Ett pH på exakt 7,0 är neutralt, vilket indikerar att ett ämne varken är surt eller basiskt. Även om växter tolererar ett litet område av jordens pH-värde ganska bra, måste extremt sura eller alkaliska jordar justeras för god växthälsa.
Syror och baser |

Arrhenius definition (uppkallad efter den svenska kemisten Svante Arrhenius). Enligt denna definition är en syra ett ämne som genererar hydroniumjoner när det löses i vatten. En hydroniumjon är en vätekärnor utan dess vanliga enda kretsande elektron. Dessa joner har en positiv elektrisk laddning och den kemiska symbolen H +. En bas genererar hydroxidjoner vid upplösning i vatten. Hydroxidjoner har en negativ laddning och symbolen OH--. Hydroxidjoner sitter kvar med en mer elektron än proton, vilket ger upphov till den negativa laddningen. Ett ämne är surt om det innehåller mer H + än OH-joner, och det är alkaliskt om OH-koncentrationen är större. Väteklorid (HCl) blir saltsyra när det löses i vatten för att bilda H + och Cl-joner. Natriumhydroxid (NaOH) är en bas eftersom den i lösning upplöses för att bilda Na + och OH-joner.
pH-skalan

pH-skalan utvecklades för att ge en enkel numerisk beskrivning av surhet och alkalitet. Skalan sträcker sig från 0 till 14 med antalet i mitten (7) som representerar en punkt där antalet hydroxidjoner och hydroniumjoner är lika. Ämnen med ett pH av 7 sägs vara "neutrala". PH-skalan är logaritmisk, vilket betyder att skillnaden i surhet eller alkalinitet från ett helt pH-värde till nästa ändras med en faktor om tio. Koncentrationen av hydroniumjoner vid pH 4 är tio gånger större än vid pH 5. Likaså representerar ett pH av 9 en koncentration på tio gånger så många hydroxidjoner jämfört med pH 8.
pH-preferenser för växter

Med några undantag klarar de flesta växter sig i en svagt sur till neutral jord (pH 5,5-7). Det är osannolikt att det kommer att bli en märkbar skillnad i hälsan hos en växt som odlas vid pH 6,5 jämfört med en som odlas vid 6,7. Det finns inget behov av att spendera mycket arbete för att noggrant reglera pH. Några vanliga trädgårdsväxter och deras tolerabla pH-intervall är: tomat (5,5-7,5); sallad (6-7); gurka (5,5-7); blåbär (4,5-5,5) och ros (5,5-7). Ta alltid reda på det acceptabla pH-området för de växter som odlas och justera pH till inom några tiondelar från mitten av intervallet. Testa jorden med jämna mellanrum, eftersom pH-värdet för många jordar tenderar att driva tillbaka till det ursprungliga "naturliga" värdet.
Alkaline Jordar |

Alkaliska jordar förekommer oftare och är mer problematiska än sura. Jordar över kalkstenberg har en hög pH (7-9) och få växter klarar sig bra i dem. Vid pH över 7 blir fosfor inte tillgängligt, och uppbyggnaden av kalciumkarbonat och andra giftiga salter kan hämma rotutvecklingen. Jordens pH varierar mycket i en given region, så jord bör testas före plantering. Jordens pH kan bäst sänkas till ett acceptabelt intervall på ett av två sätt. Beroende på initiala och önskade förhållanden kan elementärt svavel (INTE sulfat) tillsättas med en hastighet av 1-8 pund per hundra kvadratfot. Denna metod fungerar bra men tar tid att påverka den. Jobbet kan göras snabbare genom att tillsätta de syrabildande salterna ammoniumsulfat eller ammoniumnitrat. En stark ammoniaklukt kan komma från jorden under denna tid, men det är normalt.
Testa jordens pH -

Lågkostnadsmarker för jordprövning finns tillgängliga från de flesta trädgårdscentra eller leverantörer av trädgårdsskötsel. De är inte mycket exakta men räcker för en trädgårdsmästares behov. En mer exakt och detaljerad analys kan erhållas genom att skicka ett jordprov till ett testlaboratorium. Kommersiella tjänster kommer att debitera från $ 10- $ 30, beroende på mängden information som erbjuds. Statliga jordbruksförlängningstjänster tillhandahåller ofta markprövningstjänster mot en nominell avgift eller utan kostnad.