På 1880 -talet, en tysk-amerikansk antropolog vid namn Franz Boas reste genom norra Kanada och blev fascinerad av språket hos ursprungsbefolkningen han stötte på där. Inuit- och Yupik -folket tycktes ha otroligt många olika termer för att beskriva snö. Dessa dagar, den konservativa uppskattningen är att mellan de två kanadensiska stammarna, antalet snöord är i genomsnitt runt 50.

Det finns speciella ord för snö på engelska, också - dock kanske inte så många som inuiterna och Yupik har. Till exempel, det finns ett engelska ord för den känsliga, knivliknande formationer som obevekliga vindar skär i hård snö:sastrugi.

Sastrugi, som ni säkert kan se, låter inte som många engelska ord, och det beror på att det inte har varit ett engelskt ord på länge - förmodligen mindre än 200 år. Det kommer från det ryska ordet zastrugi, vilket betyder "små åsar". Sastrugi kan hittas på land eller täcker havs- eller sjöis, mestadels i polarområdena på den här vitklädda planeten.

Sastrugi bildar ungefär som sanddyner i öknen, när små snökorn driver ihop i en stark vind och sedan fryser fast, bildar hårda åsar på ytan av snön. När vindarna tar fart igen de hårda snögranulerna skurar ytan av sastrugin, underskär sanddynerna, skapa vackra skulpturer i snön.

Enligt dem som har behövt resa över sastrugi, dock, formationerna är svåra att navigera genom till fots, skidor eller till och med med en släde. De kan vara vackra, men de är också "naturens hastighetsstötar".

Inuiterna i Kanada kallar sastrugi kalutoqaniq . Norrmännen kallar dem skavler .