Kan vi klippa sladden? Walter Bibikow/Corbis Domedagsscenarier - "Vad ska vi göra när oljan tar slut?" - är inget nytt. I årtionden, analytiker och branschexperter har försökt förutse när oljeförsörjningen kommer att vara kritiskt låg eller helt utarmad, och vad resultatet kan bli. USA investerar i energiteknik med hopp om att vi kan minska landets beroende av petroleumbaserade bränslen, och sålunda, mängden olja vi importerar. Men är det ens möjligt? Låt oss överväga de faktorer som är involverade i denna känsliga, utvecklande ekvation.
USA är den tredje största oljeproducenten i världen (bakom Ryssland och Saudiarabien), med en produktion på cirka 8 till 9 miljoner fat om dagen. USA kunde leverera 90 procent av sin egen oljebehov fram till 1970 -talet; dock, vi använder för närvarande cirka 20 miljoner fat olja om dagen. Eftersom vi använder ungefär dubbelt så mycket som vi gör, den extra oljan måste komma från någon annanstans. Vi importerar cirka 50 till 60 procent av vår olja från andra länder, mestadels Kanada, Mexiko, Saudiarabien, Venezuela och Nigeria.
Detta arrangemang ger flera problem. Olja är dyrt, och det finns en begränsad tillgång på råolja, så när all olja på planeten har hittats och bearbetats, mer kan inte produceras. På grund av dessa faktorer, olja är fortfarande en källa till mycket av världens politiska spänningar, särskilt eftersom en stor mängd finns i Afrika och Mellanöstern, och utbudet kan hotas under krigstider. Och när utbudet i världen minskar, många oljeproducerande länder kanske vill behålla olja för sina egna behov, vilket kan leda till ytterligare fientliga förhållanden eller politisk oro. Så, Att minska vår oljeimport kommer att förbättra vår nationella säkerhet genom att göra oss mindre sårbara för globala konflikter.
Att minska vårt beroende av utländsk olja hjälper också USA:s ekonomi genom att ta bort en del av volatiliteten i de globala oljepriserna. När olja handlas till ett brant pris (eller till och med när priserna helt enkelt förväntas stiga), bensinpriset skjuter omedelbart i höjden. När det kostar mer att fylla på en bil, konsumenter spenderar totalt sett mindre pengar, och ekonomin lider. Men i detta fall, konsumenter spenderar inte mindre pengar och sparar mer; de tvingas helt enkelt omfördela sina medel.
Den goda nyheten är att tekniken inom energibranschen ständigt förbättras. Nya oljefyndigheter upptäcks fortfarande, med vissa experter som uppskattar att det finns cirka 1,7 biljoner fat rimligt tillgänglig olja i marken världen över. Och oljefyndigheter som tidigare ansågs otillgängliga eller ekonomiskt omöjliga att borra, är nu lättare att utveckla, även insättningar i USA, som har sett produktionen öka med 10 procent sedan 2008. Men sanningen kvarstår att olja är en begränsad resurs, och utbudet beror på många faktorer som inte kan kontrolleras eller förutses.
Att öka den inhemska produktionen är till hjälp, men det är inte hela lösningen. För att minska vårt beroende av utländsk olja, vi måste minska vårt beroende av olja. Så även när oljeproduktionen fortsätter, annan ny teknisk utveckling, som effektivare fordon, kommer att fortsätta att minska USA:s beroende av petroleumbaserade bränslen. Experter tror att vi kommer att uppnå ett minskat beroende, men processen kommer att ske gradvis. Det amerikanska energidepartementet och Energy Information Administration förutspår att vi är på väg att minska vårt beroende av utländsk olja, som ett resultat av en övergång till andra energikällor, som biobränslen. År 2035, USA förväntas minska oljeimporten till cirka 45 procent.
VetenskapEnergiproduktionHur oljeborrning fungerarVetenskapEnergiproduktionVad är oljeskiffer? VetenskapMotorer och utrustningHur oljetankfartyg fungerarVetenskapEnergiproduktionVem äger arktisk olja? VetenskapEnergiproduktionEverglades olja:Vad ska man borra? långt under jorden finns oljefyndigheter? Vetenskap Energiproduktion Oljeborrningsprocessen förklarad Vetenskap Grön vetenskap Hur rensar du upp ett oljeutsläpp? VetenskapEnergiproduktionHur fungerar borrning efter olja i Arktis? VetenskapEnergiproduktion Borrar vi efter olja i USA? VetenskapEnergiproduktion Vad är primär oljeåtervinning? Vetenskap Produktion Hur länge kommer de amerikanska oljereserverna att hålla? ScienceEnergiproduktion Topp 5 innovationer inom oljeborrning VetenskapEnergiproduktion Kommer vi någonsin att minska vårt beroende av utländsk olja? ScienceEnergiproduktion Hur har vi förbättrat oljeriggtekniken? ScienceEnergiproduktion När kommer vi att ta slut på olja, och vad händer då? ScienceEnergiproduktionVad är miljöpåverkan av Deepwater Horizon -oljeutsläppet? ScienceGreen ScienceVad skulle hända med miljön om amerikanska federala länder var öppna för oljeborrning? ScienceEnergiproduktion5 Förbättringar i offshore -oljeborrningScienceEnergiproduktionHur förbereder de mark för en oljerigg? ScienceEnergiproduktionHur var olja fångad under jordens yta? VetenskapEnergiproduktionHur mycket olja producerar och importerar USA? VetenskapskonserveringsfrågorDjupvattenhorisontolja som finns i landbaserade fåglar för första gångenVetenskapEnergiproduktionFrån råolja - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktionKemisk bearbetning - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktion Raffineringsverk VetenskapEnergiproduktionRåolja - Hur oljeraffinering fungerar AutoVehicle UnderhållHur fungerar oljeåtervinning? AutoBiodrivmedel Främjar oljebolag alternativ energi? DjurDjur FaktaGulf Oil Spill Pictures:FiskeDjurDjur FaktaDjur som omfattas av olja:Gulf Oil Spill Pictures AdventureRanch Life Hur påverkar oljetankbilar lastbilar?
