Resultaten av tre studier visar att en omskuren man har dubbelt så stor risk att drabbas av AIDS från en infekterad kvinna som en omskuren. Tre separata studier avsedda att kliniskt bedöma sambandet mellan omskärelse och en lägre risk för att få AIDS började 2002. År 2005, den första uppsättningen resultat kom in. I studien som gjordes i Orange Farm township, Sydafrika, preliminära resultat visade en häpnadsväckande 63 procent minskning av HIV -infektion i omskurna, heterosexuella män jämfört med omskurna, heterosexuella män. De franska och sydafrikanska forskarna som ledde studien avslutade den tidigt av etiska skäl. Med så dramatiska resultat, de behövde stoppa studien och erbjuda omskurna förfaranden till männen i den omskurna gruppen.
Omskärelse är ett medicinskt förfarande för att ta bort penisens förhud. I Afrika, cirka 70 procent av männen omskärs antingen vid födseln eller i tonåren, men omskärelse varierar drastiskt mellan regioner baserat på kulturella normer. Detta är en av punkterna som tippade forskare i slutet av 80 -talet på den möjliga skyddande effekten av omskärelse:Regioner med mycket högre omskärelse hade mycket lägre AIDS -frekvenser.
Det vetenskapliga samfundet var glada över Orange Farm -resultaten men var försiktiga:De väntade på resultaten från de andra två försöken, de som bedrivs i Kenya och Uganda, respektive, innan allt är klart. Orange Farm-resultaten stödde teorin om skyddande effekter. Ett antal studier sedan 1989 hade också bekräftat denna teori, men de var för små och inte hårt kontrollerade. Orange Farm-studien var den första storskaliga prövningen som rapporterade sina resultat. I denna rättegång, 3, 273 män hade deltagit, och alla vetenskapliga kontroller observerades noggrant.
I den kenyanska studien, det var 3, 000 ämnen. Ugandas rättegång hade 5, 000. Och nu är resultaten in. Den ugandiska studien rapporterar en minskning av AIDS -infektionen med 48 procent i den omskurna gruppen; den minskningen är 53 procent i de kenyanska fynden. Dessa studier avslutades också tidigt, när de preliminära resultaten kommit in, för att erbjuda männen i kontrollgruppen möjlighet att bli omskuren.
Siffrorna är ganska chockerande, särskilt med tanke på att AIDS -vaccinforskare vanligtvis siktar på en 30 -procentig minskning av risken för infektion från samlag med en infekterad partner. Varför kan omskärelse erbjuda en så hög skyddande effekt? Det kan ha att göra med sammansättningen av den förhuden som tas bort under omskärelse.
Först, förhuden är känslig och mycket känslig för tårar under samlag. Detta ger en enkel startpunkt för AIDS -viruset, som kryper in genom de sönderrivna blodkärlen. Men den större frågan är den höga koncentrationen av en typ av vita blodkroppar i förhuden. Langerhans celler finns i förhuden, och särskilt på undersidan av förhuden, i mycket höga koncentrationer. Dessa celler är "sentinelceller" i immunsystemet. Ligger i huden, de är några av de första att upptäcka och plocka upp en antigen för bearbetning. Ett antigen är ett främmande ämne som utlöser ett immunsvar när det kommer in i kroppen. Ett virus, som hiv, innehåller antigener.
Eftersom det finns så många Langerhans -celler i förhuden, och eftersom dessa specifika celler verkar vara utmärkta när det gäller att binda till HIV -antigener, när förhuden tårar under sex med en HIV-infekterad kvinna, Det finns en mycket god chans att dessa blodkroppar kommer att komma i kontakt med och binda till viruset. Langerhansceller ska utlösa immunsystemets antikroppssvar som bekämpar viruset; men när hiv kommer in, immunsystemet verkar inte bekämpa det effektivt. När förhuden har tagits bort, den ökade risken för blodexponering och den högre koncentrationen av HIV-receptorer i det blodet försvinner.
Varje år, mer än 5 miljoner människor drabbas av hiv. I Afrika, 25 miljoner människor är smittade. Forskare tror att uppmuntran till omskärelse och erbjudande av förfarandet för liten eller ingen kostnad kan sätta ett allvarligt hinder för spridningshastigheten, även om religiös och kulturell tro i olika regioner kan göra omskärelse osannolikt och farligt att uppmuntra på grund av felaktiga sanitetsförfaranden. Fortfarande, efter att resultaten från de kenyanska och ugandiska studierna kommit in, de två största aidsbekämpande organisationerna i världen, den globala fonden för att bekämpa aids, Tuberkulos och malaria och akutplanen för aidshjälp, har kommit överens om att börja finansiera omskäringsförfaranden i Afrika som en metod för att förebygga aids.
För mer information om förebyggande av aids och relaterade ämnen, kolla in nästa sida.
