Paleontologi är studien av det förhistoriska livet, främst genom analys av fossiler. Genom att studera de bevarade resterna av varelser och växter som levde för miljontals år sedan kan forskare samla värdefull information om livets ursprung och utveckling på denna planet.

Struktur

Den mest grundläggande informationen a fossil kan ge hand om vad djur och växter såg ut. Medan en komplett fossil är bäst för att förstå kroppsstrukturen kan även en partiell fossil ge värdefull information.

Miljö

En fossils tillstånd kan indikera vilken typ av miljö som fanns vid den tiden. Välbevarade och kompletta fossiler kan indikera en myr, vars mjuka organiska substans bidrog till att förhindra att fossilen försämras.

Dating

Det relativa djupet av fossiler kan ge ledtrådar när organismerna bodde, ju djupare de är begravda, desto äldre är det fossila. Den här informationen kan verifieras genom koldatering, som kan ange en fossils ålder.

Geologi

Att finna liknande fossiler i olika områden kan indikera mönster i jordens jordskorpas rörelse, sprida resterna av varelser som en gång bodde på en enda plats.

Evolution

Att hitta liknande fossiler från olika åldrar kan hjälpa forskare att förstå hur organismer utvecklades och förändrats under miljontals år av utveckling.