En naturlig våtmark är ett komplext ekosystem. Liksom andra ekosystem, antingen på land eller på vatten, påverkar många faktorer våtmarkens form och funktion. Både biotiska och abiotiska faktorer och processer är integrerade i det naturliga våtmarkens ekosystem. Termen "biotisk" avser levande saker. Uttrycket "abiotiskt" hänvisar till material, processer eller faktorer som inte är levande.
Vatten

Vatten i sig är kanske den avgörande abiotiska faktorn i naturliga våtmarker. Även om det är väsentligt för praktiskt taget alla biologiska processer, är vattnet självt livlöst och det kan ske oberoende av levande saker. I naturliga våtmarker är vatten det medium där hela ekosystemet finns och fungerar. Våtmarker i regioner som tidigare varit glacierade - i form av massiva islager - kan vara skyldiga deras tidiga början till glaciärens kraftfulla snidningseffekter. Så till och med vatten i den dramatiskt olika formen var en betydande faktor i våtmarkens utveckling. Luft

Till skillnad från vatten består luften av mer än en kemisk förening. Syre, kväve, koldioxid och flera andra gasformiga ämnen bildar lufts kemiska sammansättning. Luft, särskilt syret i den, är en annan kritisk abiotisk faktor i naturliga våtmarker. Praktiskt taget alla våtmarker ekosystem har många typer av växter och djur. Gröna växter använder sig av koldioxid från luften; i sin tur släpper de syre som en avfallsprodukt. Djur gör det omvända; de tar in och använder syre och avger koldioxid som avfallsprodukt. Även om det finns organismer som kan och lever och växer i frånvaro av syre, kräver den stora majoriteten av livet i ett naturligt våtmark - både under vattnet och över dess yta - syre från luften.
solljus

Ljus från solen är en väsentlig abiotisk faktor i naturliga våtmarker. Solljus tillhandahåller den energi som växter behöver för att utföra fotosyntes. Samma energi överförs till andra organismer i våtmarken genom livsmedelskedjan eller livsmedelsbanan. Och temperatur är naturligtvis en abiotisk faktor som är direkt relaterad till mängden energi som våtmarken får från solen.
Mineraler

Under vattnet, längst ner i en naturlig våtmark, finns sedimentära material av olika sorter. Mycket av detta material är organiskt eller biotiskt och härrör från de sönderdelande resterna av levande organismer i våtmarken. Men det finns också en mineralkomponent i detta sedimentära material. Mineralpartiklar av olika slag och storlekar blandas med det organiska materialet. Precis som i markjordiska ekosystem måste växter i det naturliga våtmarken få abiotiska mineralnäringsämnen för att leva och växa. Och mineraler är inte begränsade till botten sediment; de kan upplösas direkt i vattnet, där de bildar en komplex naturlig kemisk blandning som påverkar faktorer som pH, ett mått på surheten i vattnet.
Rocks

Förutom den relativt små partiklar av mineralsediment, det finns ofta större stenar av olika storlekar och slag i våtmarker. Oavsett om ett massivt, kontinuerligt lager av berggrund ligger bakom våtmarken och bildar dess grund, eller relativt mindre stenar som är under vattnet eller som sticker ut ovanför ytan, är stenar en betydande abiotisk faktor i många våtmarker. Förutom att tillhandahålla underlag för växter och djur att antingen växa på eller sätta sig på, klipps stenar - genom naturliga väderprocesser - gradvis ner och tillför mineralnäringsämnen till våtmarkens ekosystem.