Havsströmmar är mönster av vattenrörelse och mönster som påverkar klimatzoner och vädermönster runt om i världen. De drivs främst av vindar och havsvattens densitet, även om många andra faktorer - inklusive formen och konfigurationen av havsbassängen de flyter igenom - påverkar dem. De två grundläggande typerna av strömmar - yta och djupt vattenströmmar - hjälper till att definiera karaktären och flödet av havsvatten över hela världen.

TL; DR (för länge, läste inte)

Två stora strömmar definierar planetens oceaner: Yteströmmen drivs av vind- och djupströmmar som drivs av variationer i havsvattens densitet.

Ytströmmen

Ytströmmen avser toppens rörelse lager av havsvatten - den övre 330 meter eller så - främst drivs av vind. Den stora cirkulationen av dessa ytströmmar speglar i stort sett storskalig cirkulation av luft, vilket helt enkelt härrör från ojämn uppvärmning av planetens yta genom solen. Strömmar bildar roterande system i mitten av stora havssystem som kallas gyr. Liksom vindarna som styr dem, hjälper dessa ytströmmar att omfördela värme i en planskala: Vanligtvis strömmar varmt vatten mot polerna och kallt vatten strömmar mot ekvatorn.

Djupvattenströmmen

Djup vattenströmmar beskriver vattenrörelsemönster långt under havets yta och vindens påverkan. Istället för luftflödet uppstår dessa strömmar främst av variationer i havsvattnets densitet, styrd av dess temperatur och salthalt (salthalt). Deras rörelse bildar termohalisk cirkulation
termo, vilket betyder temperatur, "halin" som betyder salthalt) som korsar havsbassänger och länkar till ytströmmar i det som kallas "globalt transportband".

In mycket förenklad form, vatten som rör sig in i polarområdena blir kallt nog för att frysa till is och lämnar sin del av saltet bakom; Detta gör det underliggande vattnet saltare vilket i sin tur gör det tätare. Detta kalla, täta, saltare vatten sjunker till havsbotten, ersatt av ytvatten som upprepar processen. Djupströmmen rör sig mot ekvatorn och värmer upp, blir mindre tät och stiger till ytan i "uppbyggnader".

Mätströmmar

Båda typer av havsströmmar mäts med enheter som kallas Sverdrup ( sv). Sverdrup mäter strömflöden, där 1 Sv är lika med 10 till 6: e effektkubikmeter per sekund, eller cirka 265 miljoner gallon per sekund. Även om havsströmmarna själva kan ha flödeshastigheter på hundratals eller tusen Sv per sekund är det totala Sv-flödet för alla sötvattenkällor i världen bara lika med ungefär 1 Sv: en demonstration av den enorma skalstorleken i havet jämfört med flödet av floder.

Strömmar vs Tidar

Strömmar kan särskiljas från tidvatten
, regelbundna ökar och minskar i havsytans nivå. När jorden roterar runt solen och månen, orsakar gravitationen hos varje himmelsk kropp havsnivåerna att vara lite djupare vid vissa tillfällen. Detta skapar höga och låga tidvatten två gånger om dagen, som uppträder vid olika tidpunkter i olika delar av världen. När månen, solen och jorden stämmer upp, är det särskilt starka tidvatten ("spring tides") som kan dramatiskt påverka vattennivån. Åtgärder som skapas av tidvatten kan påverka båda typerna av strömmar genom att modifiera djupnivåer och vattenförskjutning.

Oceanströmmar och mänsklighet

Oceanströmmar påverkar enormt mänskligheten och biosfären i allmänhet, först och främst på grund av till deras inflytande på klimatet. Strömmar påverkar också människor på andra sätt. Tidigt på studien av strömmar var viktigt på grund av sjöfartsfrågor: Kännedom om havsströmmar gjorde det möjligt för seglare att säkert nå sina destinationer eller att komma dit fortare. Idag kan en förståelse av havsströmmar dramatiskt minska frakttider och bränslekostnader. Konkurrenskraftiga seglare också nära ytströmmar för att förbättra raceresultat.