Hästslag hör till en familj av växter som var utbredd i Devonian-perioden, cirka 350 miljoner år sedan. Under den tiden var växterna rikliga och de växte till trädens storlek. Dagens horsetails, men betydligt mindre, kallas ibland levande fossiler.

Beskrivning

Dessa tidiga markplanter har ryggade stammar förstärkta med kiseldioxid för stöd. Över jorden är stammen grön, så att växten kan fotosyntesisera. Den underjordiska delen av stammen är täckt av små hår, som kallas rhizomer, som förankrar växten i jorden.

Stångkonstruktion

Rattstångens kärlsystem transporterar mat och vatten till de olika växtstrukturerna , och ihåliga utrymmen inuti både roten och stammen tillåter gasdispersion inom växten. Den segmenterade stammen har små gråa löv och minivgrenar vid varje led, kanske en anpassning för att undvika vattenförlust.

Reproduktion

Hästslag blommar inte. Liksom bärnsten reproducerar de genom spridning av sporer.

Sporeproducerande fas

Sporefall bildar små kottar på plantans stammar. Sporerna själva sprids av vinden. Om de landar på en våt eller fuktig plats, kan de groda och växa till små växter som kallas gametofyter.

Gametofyter

Gametofyten växer i två olika strukturer, en håller kvinnliga gameter i små koppar och Andra hållande manliga gameter som är utrustade med svansar för att hjälpa till i rörelse. Denna fas av häststångens livscykel, känd som gametofyt generation, finns för att säkerställa den genetiska mångfalden.

Fertilisering

Horsetails är beroende av regn för befruktning. Ankomsten av regn släpper ut manliga gameterna, som då simmar till kopparna som håller kvinnliga celler. Embryonerna växer för att bilda den stamliknande strukturen som kännetecknar den mogna horsetailen.