Franska myndigheter förbereder sig för ankomsten av en oljefläcka som kryper mot dess sydvästra kust och bör landa på söndag eller måndag.

Den 10 kilometer långa med en kilometer oljeplatta upptäcktes först av ett franskt marinflygplan på onsdagseftermiddagen, efter en brand ombord på ett italienskt lastfartyg som sjönk tisdag 300 km väster om staden La Rochelle.

Förutom 2, 200 ton tungt bränsle som "Grande America" ​​hade ombord, det transporterade också 2, 000 bilar och 365 fraktcontainrar, 45 av dem innehöll farligt material, inklusive hundra ton saltsyra och 70 ton svavelsyra.

"Det finns en risk, så vi måste göra allt för att minska det och minska effekterna av föroreningar från våra kuster, ”Miljöminister Francois de Rugy berättade för nyhetskanalen BFM.

Det 214 meter långa fartyget seglade från Hamburg, Tyskland, till Casablanca, Marocko, när en brand utbröt i söndags.

Alla 27 personer ombord evakuerades säkert innan det sjönk.

Prognoser visar fragment av de snygga delarna av Atlanten vid söndag eller måndag.

Franska myndigheter strävar efter att begränsa effekterna av utsläppet genom att sätta ut fyra fartyg och förbereda en sanering på land.

"[Detta skeppsbrott] är problematiskt, "sa Christian Buchet, chef för Centre of Ocean Studies vid Catholic Institute of Paris, i en intervju med RTL.

"Allt som brann - behållarna, trummorna med saltsyra och svavelsyra - det försvinner inte. Det går upp i atmosfären. "

Djuphavs 'bilolycka'

Orsaken till branden är okänd, men det tros ha brutit ut på bildäck innan det spred sig till en container, enligt Jean-Louis Lozier, chef för den regionala sjöfartsmyndigheten.

"Utspädning i havet skulle inte få allvarliga konsekvenser för miljön, "Sa Lozier.

Han tillade att föroreningsrisken med kemikalierna "skulle vara mycket lokaliserad".

Men alla är inte överens.

"Det största hotet för havet är försurning, "förklarade Buchet." Havet absorberar vår förorening och det dör på grund av det. "

Den franska miljökampanjgruppen Robin des Bois (Robin Hood) sa att den hade för avsikt att lämna in ett kriminellt klagomål över miljöskadorna.

"Två tusen fordon - det är en bilolycka på havets botten, representerar hundratals ton giftiga material i ett område som är mycket rikt på fisk, plankton och marina djur, "sade NGO:s talesman Jacky Bonnemains, och tillade att han också fruktade kustföroreningar.

Lokala myndigheter har inlett en utredning.

Men Yannick Jadot, en fransk ledamot av Europaparlamentet och miljöaktivist, anser att det inte har gjorts tillräckligt för att förhindra sådana katastrofer.

"Det är tragiskt, den slapphet som ofta finns när det gäller sjötransporter, "Jadot sa, tillägger att oljeslickan skulle vara "tragisk för den franska kusten".

Det sista utsläppet vid den franska kusten inträffade i december 2011, när lastfartyget TK Bremen strandade i nordvästra Frankrike, förlorar uppskattningsvis 70 ton bränsle.

© 2019 AFP