Med världens skogar alltmer hotade av klimatförändringar och avverkning, ledare och högsta bankchefer utlovade miljarder på torsdagen för att hjälpa till att vända den kraftiga nedgången i Afrikas skogsområden.

Hittills i detta århundrade har enbart Östafrika förlorat cirka 6 miljoner hektar skog, strängar av vilka innehåller växter och vilda djur som inte finns någon annanstans på jorden.

"Våra skogar är lungorna som håller den här planeten vid liv, "Kenyas president Uhuru Kenyatta berättade för delegater vid One Planet Summit, en grön investeringshändelse, i Nairobi.

"Avskogning och försämring av vår miljö undergräver i slutändan våra ansträngningar för bevarande av biologisk mångfald, klimatförändringar och anpassning.

"Detta, utan tvekan, leder till förlust av ekonomisk produktivitet, liksom att förstöra livsmedel för miljoner. "

FN uppskattar att Afrika kommer att vara hem för 2,2 miljarder människor år 2050, nödvändiga massiva investeringar i infrastruktur - en historiskt förstörande process för miljön.

Till skillnad från Sydostasien och Sydamerika, där stora jordbruksföretag plattar till regnskog för megagårdsprojekt, Mycket av central- och östra Afrikas förlust härrör från småskaligt jordbruk och energianvändning.

Saknar tillgång till centraliserad ström, miljontals familjer i hela regionen förlitar sig på kol eller trä för matlagning och uppvärmning.

'Fenomenal potential'

The One Planet Summit, vid sidan av FN:s miljöförsamling, samlat beslutsfattare och företagsledare för att öka finansieringen för projekt för förnybar energi i Afrika, vilket skyddar dess skogar.

"Potentialen för förnybar energi i Afrika är fenomenal men den är fortfarande underutnyttjad, "sa Världsbankens tillfälliga president Kristalina Georgieva till AFP.

"Solar idag i Afrika producerar bara 1,5 procent av el. Det är en chockerande siffra. Det kan inte vara så här."

Hennes organisation lovade denna vecka 22,5 miljarder dollar för program för hållbar utveckling i Afrika mellan 2021-2025.

Afrikanska utvecklingsbankens chef Akinwumi Adesina lovade på torsdagen 25 miljarder dollar för klimatinitiativ över hela kontinenten under de kommande fem åren, varav många kommer att försöka bevara och återväxt skogsområden.

Frankrikes president Emmanuel Macron lovade också ytterligare 500 miljoner euro till gröna projekt i Afrika.

Skogsplantering?

Afrika, världens minst utvecklade bebodda kontinent, känner redan effekterna av den värmande planeten.

Trots att de endast bidrar med fyra procent av de globala utsläppen av växthusgaser, 65 procent av afrikanerna har redan känt effekterna av torka och översvämningar som har blivit vanligare på grund av klimatförändringar.

Mer än sex miljarder ton planetvärmande koldioxid binds upp i skogarna i Centralafrika och miljontals människor är beroende av maten, vattenkällor, medicinska växter och skydd de tillhandahåller.

Klimatforskare säger att helt enkelt att lämna världens träd i marken skulle minska utsläppen av växthusgaser med så mycket som 15 procent.

Men vissa länder sa på torsdag att de skulle gå längre, aktivt söker återväxt avskogade områden.

Kenyatta sa att Kenyas trädtäckning skulle nå 10 procent år 2022, upp från den nuvarande nivån på sju procent.

Och Madagaskars nya president, Andry Rajoelina, sade att hans önation i Indiska oceanen - som är hem för tusentals unika arter av växter och djur - skulle inleda en massplanteringsplan efter att ha förlorat 45 procent av sina skogar under de senaste sex decennierna.

"Målet är att återplanta 40-80, 000 hektar per år, " han sa.

"Det är 40-80 miljoner träd som planteras varje år. Varje madagaskisk medborgare kommer, därför, bli ombedd att plantera minst fem träd om året. "

© 2019 AFP