Ny forskning från Ghana visar att mindre populära metoder för biokolapplicering är mer effektiva för att främja cowteas tillväxt och avkastning. Artikeln, "Metod för biokolapplicering påverkar tillväxten, avkastning och näringsupptag av cowpea "publicerades i De Gruyter open access journal Öppet jordbruk.

Cowpea odlas i stor utsträckning i Afrika söder om Sahara och i varma områden runt om i världen. Grödan är en viktig källa till mänsklig mat, boskapsfoder, och gröngödsel, och genererar inkomst för småbrukare. Det värderas för sin förmåga att öka jordens bördighet genom att fixera kväve.

Men västafrikanska bönder - under press från klimatförändringarna, torka, skadedjur, och låg jordfruktbarhet - har kämpat för att optimera avkastningen av denna värdefulla gröda. Konventionellt mineralgödselmedel är fortfarande dyrt för småbrukare och kan orsaka markförstöring.

Biokol är ett kolliknande ämne som framställs genom att bränna avfall från växtmaterial. Att tillsätta biokol till jord är en relativt ny metod, som har visat sig förbättra grödorna på många sätt. Det kan öka markens vattenhållande kapacitet, minska surheten, öka näringstillförseln och -retentionen, och främja tillväxten av fördelaktiga mikrober. Men hittills, det har gjorts lite forskning om den bästa metoden att applicera biokol på jordar för att optimera dess fördelar.

Forskare testade de olika metoderna för biokolapplikation på fält vid Ghana CSIR-Soil Research Institute. De planterade kärnärtsfrön i platsens sandjord och testade sändningen, fläck, och ringmetoder för applicering av biokol, att jämföra dem med en kontroll.

Sändningsmetoden ser att biokol sprids jämnt över ytan och bearbetas i jorden med hjälp av en hacka. För spotmetoden, biokol placeras i ett litet hål och täcks med jord. För ringmetoden, biokol grävs ner i jorden i en ring runt platsen där fröet ska planteras.

Forskargruppen bekräftade att biokol förbättrade plantans höjd och omkrets, antalet och vikten av kvävefixerande knölar på cowpea, pod nummer, skott och fröutbyte samt upptag av kväve och fosfor. Spot- och ringmetoderna förbättrade avsevärt dessa olika mått på växtframgång.

"Vi har visat att den traditionella metoden för sändning och inkorporering är mindre effektiv, säger huvudforskaren Edward Yeboah, "Spot- och ringmetoderna för biokolapplicering visar enorma fördelar för hållbar markhantering. Småbrukare kan nu förbättra sin försörjning genom att fokusera på spot- och ringapplicering av biokol för maximal nytta."