Incachacadammen, som förser staden La Paz, Bolivia med vatten, ses 12 september, 2019
Vattenresurserna håller på att bli torra i världens högst belägna huvudstad på grund av den kombinerade effekten av de andinska glaciärerna som smälter, torka och misskötsel.
Men istället för att ge upp, lokalbefolkningen i Bolivias huvudstad La Paz hittar nya sätt att tackla det förändrade klimatet.
Det skyhöga storstadsområdets 2,7 miljoner människor har redan skakat av klimatförändringarna:en svår torka som varade i flera månader från 2016 till 2017 var Bolivias värsta på 25 år, ledde till vattenransonering och utbredda protester i flera städer.
I ett tecken på att det kanske är värre som kommer, Andinska snötäckarna – som man har litat på för att fylla stadens reservoarer – försvinner i en takt som har oroat forskarna.
I ett grått och dimmigt Valle de las Flores-distrikt i östra delen av staden, människor börjar anpassa sig till försvinnande vattenresurser.
Där, Juana och hennes kollega Maria tvättar kläder för sitt uppehälle på ett kommunalt tvätthus, som matas med källvatten.
Offentliga tvättstuga – där vattnet är gratis – blir allt populärare, när invånarna ändrar sina vanor kring vattenanvändning, får tvätten klar och slipper stigande vattenavgifter.
"Det är sant att det kommer fler människor hit än någonsin tidigare, "sedan vattnet började bli mindre, sa Juana, som kvinnorna skrubbade och skruvade ut plagg mot en avgift på 20 bolivianer, eller runt $3 per dussin artiklar.
En kvinna tvättar kläder i en kommunal tvättstuga, som använder källvatten för att bevara det offentliga distributionssystemets vatten, i La Paz 12 september, 2019
I vissa stadsdelar, lokalbefolkningen har blivit vana vid att lagra regnvatten i cisterner, redo för när torrperioden kommer.
Den svåra torkan som varade från november 2016 till februari 2017 skylldes på de kombinerade effekterna av vädercykeln El Nino, dålig vattenhantering och klimatförändringar.
Vänsterpresidenten Evo Morales utropade ett "nationellt undantagstillstånd" och tiotusentals människor i La Paz stod inför påtvingad vattenransonering för första gången, medan omgivande berg som en gång var täckta av snö blev bruna och karga.
Åtgärderna utökades till minst sju andra städer, och på landet, bönder drabbades samman med gruvarbetare om användningen av akviferer.
Försvinnande glaciärer
Som en del av en beredskapsplan, Moralen fördubblades genom att inleda ett omfattande investeringsprogram i ett försök att säkerställa framtida vattenförsörjning.
Enligt färska uppgifter från det nationella vattenföretaget EPSAS, regeringen har spenderat 64,7 miljoner dollar (58,7 miljoner euro) för att bygga fyra vattenreservoarer och försörjningssystem från lagunerna i de omgivande andinska högländerna.
Anderna i Bolivia, vars avsmältning rinner till Incachacadammen, som förser staden La Paz med vatten, ses 12 september, 2019
De nya systemen kommer delvis att underlätta beroendet av Inkachaka, Ajunkota- och Hampaturi-dammar som hittills har försett cirka en tredjedel av La Pazs befolkning med dricksvatten.
Torkan hade gjort att dammarna nästan var helt uttömda, som liknar dagbrott, och det tog månader att återställa rikliga vattennivåer.
Patricia Urquieta, en stadsplaneringsspecialist vid University Mayor de San Andres, säger att trots de svårigheter det medförde, torkan ledde inte till en ökad kollektiv medvetenhet om behovet av att förvalta vattenresurserna.
När vattenrestriktionerna väl upphävdes "försvann denna medvetenhet om behovet av att bevara vatten, sa Urquieta.
"Det har inte funnits någon offentlig policy för att öka medvetenheten om vattenanvändning, även om rapporter visar att La Paz kan hamna utan vatten på grund av minskningen av vatten i bergen, " Hon sa.
UNESCO introducerade en "atlas om Andinska glaciärers reträtt och minskningen av glaciärvatten" för att kartlägga effekterna av den globala uppvärmningen 2018.
Den sa "den globala uppvärmningen kan orsaka förlusten av 95 procent av den nuvarande permafrosten i Bolivia år 2050, och 99 procent till 2099."
Incachacadammen, som förser staden La Paz, Bolivia med vatten och fick ett slag efter en torka 2016-2017, ses i La Paz 12 september, 2019
En nyligen publicerad studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature, med hänvisning till analys av satellitbilder, rapporterade att "Andinska glaciärerna är bland dem som krymper snabbast".
Mellan 2000 och 2018, glaciärerna förlorade i genomsnitt 23 miljarder ton is om året, enligt Nature
"När glaciärerna försvinner, de kommer inte längre att kunna ge vatten under torrperioden, sa Sebastien Hardy, som studerar de lokala glaciärerna för det franska institutet för forskning och utveckling.
Glaciären Chacaltaya- en gång världens högsta skidort- har redan försvunnit. Forskare sa att glaciären började smälta i mitten av 1980-talet. År 2009, det hade försvunnit.
Inkachaka dammen, några mil utanför La Paz, är för närvarande mer än halvfull, matas av snöfall under australiska vintern.
Men snötäckena året runt på närliggande berg, synlig så sent som för 30 år sedan, existerar inte längre.
© 2019 AFP
