Den tyska regeringen godkände ett lagförslag på onsdag som kodifierar landets stängning av kolkraftverk, försvara planen mot kritiker som säger att den inte är tillräckligt ambitiös.

Efter att ha undertecknat räkningen i regeringen, Ekonomiminister Peter Altmaier kallade planen att fasa ut bränningen av kol till 2038 "ett genombrott" i ansträngningarna att bekämpa klimatförändringar.

Svenja Schulze, Tysklands miljöminister, sa att nästa steg bör vara en snabb expansion av förnybar energi, såsom sol- och vindkraft.

Ottmar Edenhofer, meddirektör för Potsdam Institute for Climate Impact Research, välkomnade kabinettets beslut, men sa att regeringen hade gjort ett misstag genom att lova stora summor till kolfabriksoperatörer i utbyte mot avstängningarna.

"De undergräver principen om att förorenaren betalar, där någon som orsakar utsläpp bör betala i enlighet därmed, "sa Edenhofer, som tidigare har informerat regeringen om dess energi- och klimatstrategi.

Elföretag kan förvänta sig att få cirka 4,35 miljarder euro (4,8 miljarder dollar) under de kommande åren för att ta sina anläggningar offline.

VD för Greenpeace Tyskland, Martin Kaiser, gick längre i sin kritik, kallar lagförslaget för ett "svek" av den noggranna kompromiss som förra året nåddes av en regeringsutsedd expertpanel som han var medlem i.

Kaiser uppmanade också regeringen att ta bort administrativa och politiska hinder för att bygga ut vind- och solkraftverk, vars konstruktion har avtagit avsevärt under det senaste året.

Lagstiftningen behöver fortfarande godkännas av parlamentet.

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.