Italienska brandmän bekämpade torsdag hundratals bränder i hela landets söder som har dödat fyra personer, drivs av obevekliga temperaturer som omger södra Europa.

Brandmän sa att det rapporterades över 500 bränder under natten när anticyklonen dubbade Lucifer sveper över Italien, skicka temperaturer som höjer sig och orsakar det som tros vara ett nytt europeiskt rekord på 48,8 grader Celsius (119,8 Fahrenheit) på Sicilien på onsdagen.

Värmeböljan över stora delar av Medelhavsområdet de senaste dagarna började skifta västerut på torsdagen, med många av Frankrikes södra områden utsatta för en högtemperaturvarning.

Spanien och Portugal varnade för skogsbränder när tre nya bränder utbröt i Spaniens norr, även när lågorna fortsatte att svepa över norra Algeriet, Tunisien, och Grekland - en rad extrema väderhändelser som experter säger intensifieras av klimatförändringar.

Den svidande värmen kommer att fortsätta i Italien i flera dagar och riskerar att elda upp bränder som redan har plågat mycket av landets söder under de senaste veckorna, särskilt på Sicilien och regionen Kalabrien.

Den brända kroppen av en 79-årig man hittades i Reggio Calabria-området på onsdagen, medan en annan man 77 år, dog i samma region efter att ha försökt skydda sin besättning från lågorna, rapporterade nyhetsbyråer.

Deras död följer av en kvinnas, 53, och hennes brorson, 35, även i Reggio Calabria, som dog i fredags och försökte rädda familjens olivlund.

Brandkåren rapporterade på torsdagsmorgonen 528 ingrepp under de senaste 12 timmarna, 230 på Sicilien, "där situationen för närvarande är under kontroll", inklusive i Madonie -bergskedjan, nära Palermo.

Regionala myndigheter på Sicilien har förklarat undantagstillstånd till följd av bränderna, medan 50 frivilliga brandbekämpningsteam från hela Italien har flugit in för att hjälpa till att bekämpa bränderna.

Brandkåren rapporterade 100 ingrepp över natten i Kalabrien, med särskilt svåra bränder i områdena Reggio Calabria, Catanzaro och Cosenza.

Premiärminister Mario Draghi sa att regeringen skulle inrätta ett "hjälpprogram för människor och företag som drabbats, tillsammans med en särskild plan för skogsplantering och säkra territoriet ".

En anticyklon är ett område med högt atmosfärstryck som på sommaren ger torrt, varmt väder.

Medelhavet har pekats ut som en "hotspot för klimatförändringar", med stigande temperaturer och torrhet som förlänger brandsäsongerna och fördubblar de potentiellt brända områdena, enligt ett utkast till FN -bedömning som uteslutande ses av AFP.

© 2021 AFP