Heterotrofa bakterier är en typ av bakterier som tar sockerarterna som de behöver för att överleva och reproducera från sin miljö, istället för att göra sockerarterna själva från kol och väte. Bakterier som producerar egna sockerarter från kol och väte kallas autotrophic. Det finns många olika subtyper av heterotrofa bakterier.

Fotoheterotrofer

Fotoheterotrofer är termen som används för att beskriva bakterier som förvärvar energi från solljus men kräver organiska föreningar som sockerarter från sin miljö för att överleva. Exempel på fotoheterotrofa bakterier inkluderar heliobakterier, gröna icke-svavelhaltiga bakterier och lila icke-svavelbakterier.

Chemoheterotrophs

Kemoheterotroph är termen som används för att beskriva bakterier som förvärvar energi från kemiska reaktioner. Liksom alla heterotrofer kräver de organiska föreningar att överleva och kan inte tillverka sina egna. Chemoheterotrophs finns ofta runt termiska ventilation i djuphavet.

Organotrofer

Organotroph är termen som används för att beskriva bakterier som förvärvar energi från ett organiskt substrat. Exempel på heteroorganotrofer inkluderar bakterier som är involverade i kompostering.

Litotrofer

Litotrofi är termen som används för att beskriva bakterier som förvärvar sin energi från ett oorganiskt substrat. Heterolithotrofa bakterier är mycket sällsynta.