År 2013 blev invånare i en stad i Oklahoma nära Tulsa-staden skryta av synen av små röda maskar - mest mellan en halv tum och en tum lång - i sitt dricksvatten. Stadens tjänstemän dränerade och rengjorde den lokala vattentanken och vände vattnet tillbaka några dagar senare. Därefter hade tjänstemännen hört hälsoexperter och bestämt sig för att maskarna, sällsynta i den amerikanska "dustbowl" men vanliga i sydöstra, var ofarliga. Ändå drände stadsborna flaskvatten donerade av Walmart. Vem vill helst dricka ormvatten?

Vad är blodmaskar?

Små röda vattenmaskar, kallade "blodmaskar" på grund av deras utseende och också för att blodproteinkomponenten hemoglobin är det som ger maskarna deras färg finns i många områden. De representerar två olika klasser av djur, varav en är i själva verket en mask eller en grupp maskar - Tubifex-arten. Den andra är en fluga i larvstadiet. Ingen typ av blodmask biter människor, och även om de kan vara störande att se, skadar de inte människor eller gör dem sjuka.

Tubifexarter

Tubifexblodmaskar innehåller flera olika arter som ofta går av sådana lockande namn som "avloppsmask", "detritusmask" och "slamorm". Dessa varelser är maskar som är nära besläktade med den gemensamma daggmasken. De är uppdelade i olika segment och har inte ett lätt identifierbart huvud på ett ögonkast. De har ibland små borstar. Förutom de röda arterna finns solbränna, bruna och svarta typer. De rör sig som daggmaskar, genom att sträcka sig och dra sig ut, ofta längst ner i sötvattenflöden.

Tubifexmaskar kan förväxlas med hästhårmaskar, som liknar varandra men är inte segmenterade och därför rör sig genom böjning och böjning , inte genom att sträcka och dra.

Chironomus Cloacalis

Chironomus Cloacalis blodmaskar är insekter. Liksom många insekter i larvalstadiet av utveckling, liknar de maskar i utseende. Deras röda färg, som den av Tubifexmaskar, är skyldig till närvaron av hemoglobin.

Dessa insekter har olika huvuden. De har tuggande delar men biter inte på andra djur. I stället använder de munstyckena för att mata på organiskt material som växter. De bor i botten av strömmar och i stillastående vatten - samlar ibland i betydande kluster. De är något större än Tubifex-maskar men är oftast inte mer än en och en halv och så länge.

'Avloppsverken' i North Carolina

2009 ambitiösa Tubifex-gruppen maskar gjorde rubriker i Raleigh, North Carolina. En invånare och bloggare som hade bevittnat vad som beskrivits som en pulserande boll av slime publicerade ett videoklipp på nätet, och stadens tjänstemän noterade. Precis som vid blodmaskincidensen utanför Tulsa, bestämde stadsambitörerna snabbt att maskarna var ofarliga och en vanlig del av vardagslivet. Ändå är den ovanliga synen på Tubifex-klyngan mesmeriserade tittare.