De små blågråtrökarna som lever under stenar och loggar och rullar in i en boll när de störs, går av många namn: roly-poly-buggar, pillbugs, woodlice, tiggy-hogs, parson-grisar och deras vetenskapliga namn, Armadillidium vulgare . I motsats till populär övertygelse är roly-polier inte ens tekniskt buggar. Men de spelar en viktig roll i ekosystem.

TL; DR (för länge, läste inte)

Roly-poly-fel är faktiskt kräftdjur. Deras jobb i ekosystem är att sönderdela material från döda växter och djur.

Klassificeringsegenskaper

Även om deras namn innebär att dessa små killar är buggar, är de inte egentligen insekter, men kräftdjur. De är i isopoden (som betyder samma pod eller fot) familj och har sju par ben som alla liknar storlek och form. Roly-poly-buggar har också tre huvudkroppsdelar - huvud, bröstkorg och buk - liksom enkla ögon, uropoder, ett par framträdande antenner, kullar och lungformiga anpassningar. Som markbundna varelser relaterade till marina djur behöver de fukt för att överleva men kan inte leva nedsänkt i vatten.

Livscykel

Kvinnliga roly-poly-buggar kan ha en till tre ungar per år. När ägget bildas lägger honan dem i en påse där hon kan bära upp till 50 ägg. På ungefär två månader framträder de unga rolypolierna. De ser ut som små roly-poly-buggar, och om det är en art som kan rulla, kan den göra det vid födseln. Dessa isopoder smälter upp till ett dussin gånger under sin livstid, och den genomsnittliga livslängden för en roly-poly är mellan två och fem år.

Roly-Poly-anpassningar

Roly-poly-buggar har många unika anpassningar. De har en exoskelett med plattor. De kanske inte kan bita eller sticka, men många kan rulla upp i en boll för skydd och även använda lukt som ett försvar. Roly-polier har till och med visat socialt beteende som kämpar över mat och kommunicerar genom att knacka med sina antenner. De absorberar vatten med mat, genom mundelar eller genom kapillärverkan genom sina uropoder. Dessa kallblodiga kritiker reagerar starkt på fuktighetsnivåer, ljus och temperaturförändringar. De gillar mörka, fuktiga områden, och om de lämnas ut i solen, förgås de.

Ekosystem Roller

Roly-poly buggar är sönderdelare. De smälter avfall som scat samt förfallande materia från döda växter och djur, och återför sedan de väsentliga näringsämnena tillbaka i jorden. Eftersom rolypolier är känsliga för förändringar i miljön, tjänar de också som biologiska indikatorer för ekosystemens hälsa. Dessutom är roly-poly-buggar en livsmedelskälla för andra djur.

Naturlig insektkontroll

Dessa oförskämda varelser anses ofta som skadedjur. Eftersom de letar efter mörka, svala ställen och sönderdelare kan de hittas i förfallna organiska ämnen och i trädgårdar. I allmänhet äter de inte växterna men har varit kända för att orsaka skada på anrika växter och rötter. University of California entomologi professor Lester Ehler upptäckte att roly-poly buggar äter ägg av stinka buggar. Eftersom stinkbuggar kan göra betydande skador på grödor, kan roly-polier vara till nytta för naturlig insektkontroll.