Öknen är regioner i världen där en kombination av förhållanden resulterar i ett extremt torrt och torrt bioom. En brist på nederbörd kan hjälpa till att grundläggande definiera att biom och utgör en allvarlig utmaning för levande saker, men öknar får en viss mängd nederbörd - även om mätbar nederbörd ibland bara kommer med några få år, som i det mest extrema öknar.
Desert Geography

De låga nederbördsmängderna som ökener upplever kommer från en kombination av klimat och geografi. De flesta öknar förekommer mellan 15 och 35 grader av breddgrad, i ett område där luft som cirkulerar ut från ekvatorialzonen sjunker, värmer och absorberar fukt från marken under. Många öknar finns också i regnskuggor, där en hög bergskedja till vindsidan drar fukt ur vädersystemen innan de når framsidan. Detta resulterar i ett bioom där vatten tenderar att förångas snabbare än regn kan ersätta det, vilket resulterar i en extremt torr miljö. Den låga luftfuktigheten minskar dess förmåga till måttliga temperaturer, vilket leder till extremt varma dagar följt av kalla nätter. regn. USA: s geologiska undersökning klassificerar öknar på två nivåer: torra land som får mindre än 10 tum regn varje år, och extremt torra land som inte upplever någon nederbörd alls under perioder längre än 12 månader. De torraste öknarna i världen är den inre Sahara-öknen i norra Afrika och Atacama-öknen i Chile, båda får cirka 0,6 tum regn under ett genomsnittligt år. I många fall förekommer nederbördshändelser i öknar som stormande, om korta, stormar. Svår stormar kan översvämma torra flodbäddar och wadier, vilket kan leda till översvämningar i områden som kanske inte har sett fukt på månader. Marken är emellertid så torr och porös att det kommer att suga upp vattnet mycket snabbt när hällen slutar. I många fall är det enda spåret av dessa ökenregnshändelser förnyade djur- och insektsaktiviteter, liksom ett snabbt svar från lokal flora, som snabbt börjar producera frön och blommor. Dessa i sin tur bränslesvar i många ökenanpassade djur.
kalla öknar

Inte alla öknar är heta, bakmiljöer. Så kallade kalla öknar upplever låg luftfuktighet och nederbörd som traditionella öknar, men deras geografiska läge innebär att temperaturen är mycket lägre. Exempel inkluderar Gobiöknen i Centralasien och Great Basin Desert i västra USA, där mycket av den årliga ökenutfällningen inte faller som regn utan som snö. Trots ihållande snö och is är stora delar av Arktis och Antarktis kvalificerade som öken på grund av låg nederbörd; även om dessa regioner verkligen är kalla, är de tillräckligt distinkta för att separat kategorisera som "polära öknar."