Vatten kan verka godartat, men i enorma mängder kan det vara en enormt förstörande kraft. När översvämningar inträffar tar de med sig många problem, allt från den fysiska effekten av vattenskador till problem med sjukdom och svält som kan följa sådana katastrofer. Orsakerna till översvämningar är olika, men effekterna av de flesta orsaker kan hanteras om de inte förhindras.
Tungt regn vid floden Källor.

Ovanligt kraftigt väder vid källan till en flod kan leda till stora mängder vatten dränerar i vattnet. Vattenbordet i en flod är det område från vilket det samlar vatten, så om en onaturligt hög vattennivå dränerar in i detta område kommer detta att leda till liknande höga vattennivåer i floden. När fler och fler av flodens biflodströmmar går i floden förstärks denna effekt tills vattenmängden når en kritisk nivå; bankerna - eller den naturliga översvämningsslätten - kan inte rymma en sådan volym och den överfaller. Detta inträffar ofta vid en nedre del av en flod i områden med bebyggelse, vilket orsakar omfattande skador.
Snow Melt

Plötsliga töar i bergsområden kan leda till farliga ökningar i vatten som dränerar i vattnet. En dramatisk temperaturökning efter en särskilt kall vinter gör att isen och snön på bergstopparna smälter och dränerar in i dalfloder. Denna effekt kan orsaka liknande skador som kraftigt regn.
Oförsvarligt dammning.

Översvämningar orsakas inte alltid av naturliga händelser; mänskligt ingripande i naturliga floder kan ha en enorm effekt på sannolikheten för översvämningar. Till exempel kan markägare längre upp i en flod som uppför olagliga dammar för att skydda sina jordbruksmarker få katastrofala effekter längre nedåt älven när detta oupplyftade tryck kommer att bära på människors hem i tätare befolkade områden. År 2008 sprang tidskriften "Time" en artikel som pekade fingret mot Army Corps of Engineers 'inkompetenta uppdämningspolitik som ökade vattentrycket på Mississippi, med uppgift om att "500-års översvämningar verkar slå Mississippi var 15: e år."
Naturkatastrofer ute vid havet